淋巴水肿的成因,主要是淋巴回流的路径出现障碍,使高蛋白的组织间液,异常堆积在皮下组织,进而造成肿胀。肿瘤患者,如乳癌是常发生淋巴水肿的高危险群,可能因为手术时切除了腋下部分的淋巴结,或者因为接受放疗、化疗造成腋下淋巴结纤维化,使得淋巴液回流不顺畅,进而产生了上肢淋巴水肿。
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淋巴水肿好发于患侧肢体(上肢到下肢),除了肿胀感,也可能伴随局部的温度改变或感觉异常,对患者的生活带来莫大影响,同时增加慢性发炎或组织纤维化的隐忧。若接受适当的治疗及运动,淋巴水肿多能获得良好的控制。
淋巴系统(lymphatic system),人体内重要的防御功能系统,遍布全身各处。淋巴系统是循环系统的一部分,是由淋巴、淋巴管与淋巴结所组成。不单是回收剩余的体液,调控体内环境的平衡,也是身体内的免疫反应之处,逐步过滤保证个体的健康。
淋巴管,位于动脉和静脉之间,除了眼角膜和脑内没有淋巴管,80~90%的淋巴管都位于皮肤底下,淋巴系统一方面引流淋巴液,清除机体内的异物、细菌等;另一方面淋巴系统是身体防御的前哨,分散于身体各部分淋巴结,就好像一个过滤装置,可有效阻止经淋巴管进入的微生物。
曾经在新加坡的私人医院当物理治疗师的饶晓冰,为了家人孩子回流马来西亚,在她接触了淋巴水肿疗法后,激发起她想要帮助更多患者,于是她毅然到台湾学习淋巴引流技术。
她说,长久以来,淋巴循环系统在人体组织中扮演最神秘的领域,而医学博士Emil Vodder长年的研究发现,淋巴循环系统和认识它对身体机能的重要,而淋巴引流技术也在1930年代被创造,现在,已广泛地应用在医疗、运动疗法及美容护理上。
淋巴引流,其实是一种技术,可以帮助淋巴液回流到血液循环里,而且有效的改善水肿、毒素积累、代谢物停滞于组织间等等问题。
“人体淋巴若阻塞,血液中蛋白质浓度和胶质渗透的过程中,会渐渐降低到不正常而且不均衡的情况,会形成身体水肿。若没有改善状况,一旦病毒渗透过度,就会造成淋巴腺炎,进而发生肿瘤,正常的淋巴系统,会排出细菌和病毒,可制造抗体以维持身体细胞正常运作,产生微循环及流动力。而正确有效疏通淋巴腺的按摩引流手法,可让身体达到快速排毒的功效,保健脏腑而不被病菌侵入,可加速分解蛋白质被吸收消化。”
淋巴引流是不痛的!可作为一种保健方法
饶晓冰强调,我们的身体会借由新陈代谢作用,以排除体内废弃物质及毒素,而淋巴系统是人体排除废弃物质最主要器官,可强化代谢、净化血管、机能活化组织再生、延缓老化、增强真皮层弹力纤维及胶原蛋白的能量,淋巴管的运作刺激加上强末稍神经的感觉,使皮肤红嫩健康。
这种治疗手法,是比一般的推拿按摩更需要细致的技巧。然而,许多接受过所谓通淋巴服务的人,所经历的淋巴引流却是一些痛楚非常,而且被大力推按的体验。一般人对淋巴系统的认识,只有一知半解,所以一旦在按摩推法(Effleurage)的基础上再大力一点推按,在淋巴结的位置再大力一点按压,就可以疏通淋巴。那是错误的疗法,因为真正的淋巴引流是不痛的!
饶晓冰笑着说,在进行淋巴引流时,必须靠治疗师的双手和受助者皮肤接触所产生的摩擦力,以拉动或者推动皮下的淋巴管道,来促进水液和物质流进淋巴管道,再循正确方向流动。“所以,淋巴引流的手法是要轻柔的,治疗师要拿捏那个轻重力度,太轻还是太重都不可以,单是手法,我都要4个星期来练习才可以做到这个力度。”
由于针对的是浅表层结构,即使要畅通淋巴结,也必须使用轻柔的手法,如使用太重的手法,反而会出现反效果;而淋巴引流是应该令受助者感到轻松和舒适,兼具镇定神经的效果。
现代人生活习惯不规律,常常会有淋巴肿的问题,而身体没有什么毛病的人,也可以做淋巴引流,作为一种保健的方法。如果有以下的症状要特别注意,包括阻塞性心脏疾病、急性细菌或病毒感染、没有治疗的血栓、肾脏疾病和没有治疗的恶性肿瘤就不宜进行淋巴引流。
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