快速在世界各地蔓延的“Delta”冠病變種病毒至今已席捲逾104國家和地區，包括馬來西亞，加上感染者大多數沒有典型症狀，以致確診人數節節上升，且推高住院及死亡病例，加重公共衛生系統負擔，衛生總監諾希山也為此提醒民眾為未來兩週或出現“更糟糕的情況”做好準備。
隨著正快速在世界各地蔓延的“B.1.617.2”或稱為“Delta”的冠病變種病毒株，已幾乎在各個州屬和聯邦直轄區被發現，馬來西亞看來或許也將像印度、英國和美國般難以逃過這高傳染力的變種病毒帶來的災難浪潮，推高住院及死亡病例。
衛生總監丹斯里諾希裡在馬來西亞於7月13日的單日新增病例突破五位數達到1萬1079宗後召開的新聞發佈會上，便坦承新增病例將於未來兩週持續增加，並要人民為“更糟糕的情況”做好準備。
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Delta這個去年10月最先在印度被發現的變種病毒，由於可以通過空氣而更快地傳播，以致基本傳染數（R-naught或R0）介於5至8；反觀去年年初在中國武漢爆發的冠病病毒的基本傳染數才只是介於2.2至3。這意味著，一旦100人感染到Delta變種病毒，這100人可能會於很短的時間內傳播給超過800人。
基本傳染數是對一名冠病確診患者將傳染給其他人的平均人數預測。基本傳染數即是有效再生數，若小於1.0則意味著感染者沒有傳播病毒。
根據英國衛生部門公佈的數據，該國所有確診患者當中，約有九成人感染的是Delta變種病毒毒株，而死者中有超過一半也是因為Delta。
因此，英國衛生官員便曾警告說，Delta變種病毒很有可能更容易擴散，造成感染者病情更為嚴重。
Delta變種病毒株在印度確認後迅速蔓延，如今，在中國、美國、非洲、北歐的斯堪的納維亞國家和太平洋沿岸國家，已經證實Delta變種病毒造成疫情反撲。
5月下旬在中國廣東省廣州出現的疫情，也已確認影響感染Delta變種病毒。
儘管各國已開始對Delta變種病毒株分享與收集信息，但令人擔心的是在監測系統不太健全的發展中國家，這一變種病毒的傳播情況不能及時得以上報與掌握，從而影響更廣泛的地區。
世界衛生組織秘書長譚德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus ）早前在瑞士日內瓦已透露，Delta變種病毒已在逾104國家和地區出現，很快便將成為全球傳播的主流病毒株。
他也承認，在那些沒有冠病疫苗的國家，Delta變種病毒和其它高傳染力的變種病毒正在感染未受保護與脆弱的人，進而推高住院及死亡病例，不但形成災難浪潮，而國內以及各國之間的富人和窮人的差距也越來越大。
美國衛生官員也曾說過，最近幾乎所有因感染冠病而住院及死亡的病例，都發生在沒有接種疫苗的人身上。
來勢洶洶的的Delta變種病毒，已導致病例及死亡人數增加，全球公共衛生緊急情況正在日益惡化。
Delta變種病毒的“毒”，在於即使已完全接種冠病疫苗，卻依然會感染，但在疫苗的保護下，大多數人免於重症住院或死亡。
戴口罩及保持社交距離
美國疾病管制與預防中心（CDC）的數據顯示，突破性感染很罕見，在接種疫苗後死亡或住院的人當中，65歲以上老人佔了約75%。
就如世界衛生組織首席科學家斯瓦米納坦（Soumya Swaminathan）所說，有部分國家和地區的住院人數正在增加，主要原因就是Delta變種病毒肆虐而疫苗接種率低。
她表示，雖然冠病疫苗並不具有百分百的保護力，只是六成至七成保護力，但接種疫苗後感染Delta變種病毒的確診者，大多數症狀輕微。
部分研究顯示，接種疫苗後感染冠病的人，產生的病毒比沒有接種疫苗的人少得多，從而降低將病毒傳染給其他人的風險。
好消息是，目前仍有約105種候選疫苗正在開發中，而處於3期試驗中的疫苗也有幾十種。
接種疫苗固然能夠顯著降低重症住院及死亡的機率，但因為接種疫苗仍然可能感染新冠肺炎並傳染給其他人，因此世界衛生組織在呼籲各國務必繼續採取所有預防措施的同時，更強調戴口罩，並且保持社交距離的重要。
衛生總監諾希山也一再提醒民眾，到封閉及擁擠地方等高風險區時，都必須戴雙層口罩，以減低感染風險。
接種疫苗可防重症或住院
自冠病於去年在全球肆虐以來，最引人關注的變種病毒株包括最先出現在英國肯特的Alpha、南非的Beta、巴西的Gamma以及印度的Delta。
上述四種變種病毒株中，Delta因高傳染力，以致醫學界和各國政府都對已開發的各種疫苗能否針對變種病毒提供有效保護存有擔憂。
英格蘭公共衛生局（PHE）早前發佈的最新分析，首次顯示注射兩劑冠病疫苗能有效地預防Delta變種病毒導致的重症或住院。
根據有關分析，接種兩劑輝瑞（Pfizer）疫苗後對住院有96%的預防，而注射兩劑牛津─阿斯利康（AZ）疫苗則對住院有92%的預防。──這些數據與疫苗對出現在肯特的Alpha變種病毒的預防住院效果幾乎相同。
至於蘇格蘭公共衛生局收集並發表在權威醫學雜誌《柳葉刀》（Lancet）上的統計數字，接種輝瑞疫苗至少兩週後，對Alpha變種病毒的保護率是92%，但對Delta變種病毒的保護率則下降到79%；而牛津阿斯利康疫苗對Alpha變種病毒的保護率，則從73%下降到對Delta保護率的60%。
另一方面，中國疾控中心研究員邵一鳴於5月20日時表示，初步研究結果顯示，中國疫苗“可以應對印度變種病毒併產生保護作用”，但中國方面沒有提供加以闡明的具體數字。
無論如何，各種研究顯示，冠病疫苗對預防確診後因重症死亡的最嚴重後果最為有效，可是，對預防無症狀感染等的效果則不明顯。
症狀變化與感染人數上升有關係
在英國，負責研究冠病症狀的丁．斯佩特教授（Tim Spector）透露，疫情發展至今，感染冠病最常見的症狀變成了頭痛、喉嚨痛及流鼻涕。
他接受英國廣播公司訪問時說，對年輕人來說，感染Delta變種病毒的感覺可能“更像是一場重感冒”，但即使沒有什麼極不舒服的症狀，他們依然可能會將病毒傳染給其他人。
他提醒，任何認為自己可能感染冠病病毒的人都應該檢測。
在此之前，英國國民醫療服務一直告誡公眾要注意的感染冠病典型症狀是：咳嗽、發燒、嗅覺或味覺喪失。
不過，斯佩特說，根據他的研究團隊從數千名在一個應用程序APP上記錄感染症狀的人那裡收集的數據，以上這些典型症狀現在已經不太常見。
他表示，發燒仍然是感染新冠的常見症狀之一，但喪失嗅覺已經不再是十大症狀之一。
因此，症狀的變化似乎與感染Delta變種病毒人數節節上升有關係。
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