鹽/丘素薇（勞勿）

“你們是世上的鹽。”這是一句耳熟能詳的經文。我初初聽到這句經文時覺得有點奇怪，世上萬物，怎麼勸導信眾當這個既便宜又普遍的鹽呢？後來才明白，原來鹽有防腐功能，能讓生命常保新鮮，使人的生命有光鮮的色彩。

最近才學到，原來鹽還有極強的清潔功能，配合蘇打粉和醋，連衣物上的頑強汙跡都能去除。會脫色的布料放進鹽水浸泡，將大大減少褪色現象。

最了不起的是它的止癢功能。在山野勞作的農友或割膠工人，甚至到郊外野餐露營者總不忘帶上一袋子的粗鹽。被水蛭“搭”上，血被吸了還不自知，發現鮮血淋漓的傷口黏著一條手指般粗的毒物，無不被嚇得魂飛魄散，最可怕之處是猛力拉扯也不能把它扯下。但是，敷上一撮鹽後它就會掉下，鮮血不斷從它身上溢出，一會兒，它竟然變得好似一根牙籤般纖細——死在一攤血泊中。同個時間抓一把鹽在傷口上猛檫，有止癢作用，否則會被痕癢折磨好幾天。

鹽也有消炎殺菌作用。從前醫藥不普及，發熱氣時喝鹽水便可降體溫，也可減輕喉頭髮炎的疼痛和口腔潰瘍；脫牙後用鹽水漱口更可止血。小朋友身體不適時用了這萬靈藥，等父母工作回來，大都已經藥到病除了。

鹽的最重要功能是提鮮調味。即便山珍海味，沒有鹽也會失去味道。客家名菜鹽焗雞用鹽和料酒把雞焗熟，味道不同凡響，據說還能強身健體。肉類魚類芥菜蘿蔔用鹽醃製後可長時間保鮮，是當年儲存食物的便利方法。

鹽必須先溶化才顯出功效。這裡指的是同理心。疫情肆虐，人人多少會受到衝擊。也有人義不容辭伸出援手發揮鹽的作用，義無反顧的給有需要的人幫助，仿效宋江“及時雨”無私奉獻。尤其是鄉鎮地區，各種民間組織應時而起。基本上，每個村子都設立了睦鄰中心，守望相助團體或其他不同名稱的關懷團體，扮演著扶貧護老的角色。封村期間更準備飯盒、食物、輔助品或金錢，挨家逐戶送給有需要的貧戶，有需要時還會籌款資助醫藥費甚至殯葬費。

這些送暖義舉傳遞著最根本，最無私的愛；默默的給被疫情打亂的社會帶來一股動力。