【5月征文】那些年的那口井/陈秀惠（永平）

那口井距离我先生祖家不到100米。也就是快转入南利新村路口旁，一只大多曼鱼（ikan toman）洋灰塑像后面的土地上。沿着此路直走两公里，就可到达永平的彼咯水霸（Empangan Bekok）。

1950年代，马共组织在森林里活动，廹使英殖民政府把散布在周边笆场的华人住屋归聚到一个地方，形成了永平南利乡村。为了不让村民救济马共分子，进笆场工作的村民所携带的食物都得经过官员检查，才可进入笆场。

我先生的祖父祖母在这里落脚后，经营一家小杂货店。不过他们膝下无子，便领养了一个男孩——我的家公。从此他们在这南利新村落地生根，开枝散叶。这里还有一些村民的祖辈是从中国到南洋来垦荒的。

当时村内没有水电供应，几乎每户人家都在住家范围内挖一口井，应付日常所需。此外村里还掘了几口公共水井，做为饮水及烹煮之用。至于家中水井，因养猪、鸡鸭及设有化粪池，大家担心井水受到污染，所以都会去公共水井挑水饮用。

我刚嫁至南利新村是90年代初，每天家婆或小姑都会用扁担挑两担水，大概4桶（装食用油的铁桶）倒进大水缸备用。因为这粗重活我干不了，有时会引起小姑不满，后来家婆还拿了些小钱打赏小姑挑水的功劳。偶尔也有村民用摩托或小车来载水，或在水井边闲话家常。记得井边还有个小木板屋充作冲凉房。

公共井水的水质甘甜，滋养了几代村民。只可惜如今年轻一代都出外打拼，整个村子只剩下年老及年少者居住于此。幸好90年代中南利新村终于获得了自来水供应。水井的角色便隐入历史的洪流里了。