【科普广播站/02】杨卉颖/肠子是第二个大脑吗？

● 母乳喂养

● 婴幼儿时期触摸外界环境

这些微生物的主要任务是帮助人体消化食物，并释放代谢产物，其中许多化学分子直接影响人体健康和生理功能。研究发现，这些微生物的基因多与发酵和消化食物相关。

●肠道如何影响大脑？

科学家们已经确定，肠道通过神经网络与大脑相连，但除此之外，肠道内还有一种特殊的细胞——neuropod细胞，负责传递信号给大脑。早在2008年，研究者发现，即使失去味觉，人和动物仍然会偏爱甜食，这意味着肠道本身也具备一定的“味觉”能力，能够感知糖、脂肪和蛋白质等营养成分。

2015年，科学家发现了一种特殊的肠内分泌细胞，即neuropod细胞。这些细胞可以：

● 感知肠道内的营养成分、压力和微生态环境

● 通过突触连接迷走神经，并将信息以神经递质的形式传递至大脑

● 影响大脑的奖赏机制，进而调节进食行为、情绪和记忆

除了neuropod细胞，肠道微生物群本身也能合成神经递质和激素。例如，它们在消化食物时产生的代谢产物可以激活神经细胞，或进入血液循环，影响全身各器官。

研究表明，通过粪便移植可以改善自闭症模型动物的社交障碍。这是因为肠道中的一种特定微生物L. reuteri能够促使迷走神经释放多巴胺和催产素，从而改善大脑奖赏机制并改变动物的行为。此外，移植整套肠道微生物群后，接收者的健康状况和行为往往会趋向于捐赠者的特征。这表明，肠道菌群不但影响特定疾病（如结肠炎或自闭症），还可能转移来自于捐赠者的健康风险，比如肥胖或糖尿病。

●肠道菌群与免疫系统

肠道微生物群能够通过释放代谢物进入血液，直接影响免疫系统。科学家发现，当肠道菌群发生变化时，免疫系统的功能也会随之改变。

2021年的一项研究发现，不同的饮食结构会影响人体的免疫状态。在实验中，研究者将参与者分为两组：

● 发酵食品组：增加酸奶、干酪、泡菜、康普茶、味噌和醋等未经过高温杀菌的发酵食品的摄入

● 高纤维组：增加日常饮食中的高纤维食物

研究结果显示，发酵食品组的参与者在实验后肠道微生物群的种类增加，血液中的炎症标志物（如IL-6和IL-12）减少，免疫细胞也趋于不活跃，这意味着发酵食品对减少炎症具有积极作用。

然而，高纤维组的结果则较为复杂。研究发现，只有肠道微生物种类较多的参与者才能从高纤维饮食中获益，炎症反应减少；而微生物群种类较少的参与者则可能经历相反的效果，炎症反应加剧。

在现代工业化社会，人们的饮食趋于单一，加工食品的摄入增多，导致肠道菌群的多样性下降。这种变化可能会导致免疫系统失衡，使身体长期处于容易发炎的状态，而慢性炎症则被认为是许多疾病（包括神经退行性疾病和癌症）的潜在诱因。

●肠道菌群、癌症与免疫疗法

免疫系统是癌症控制的关键，免疫缺陷不仅可能导致癌症，还会影响癌症治疗的效果。研究发现，肠道微生物群失衡可能通过以下方式促进癌症发展：

● 直接破坏细胞，导致慢性炎症

● 释放代谢产物，影响炎症基因的表达

● 调节免疫细胞，使其停止攻击癌细胞

● 改变肿瘤微环境，使癌细胞更具侵略性

癌症患者的肠道微生物群失衡程度往往与免疫细胞活跃程度、疾病进展和死亡率有关。例如，低纤维饮食会减少产生丁酸盐（butyrate）的微生物，而丁酸盐能够维持肠道屏障完整性，调节免疫细胞活性，并减少炎症。一旦这种微生物减少，肠道更容易发生慢性炎症，而炎症是癌症发生的重要诱因之一。

同时，一些肠道微生物的代谢产物能够激活免疫系统，帮助清除癌细胞。例如，临床研究表明，某些特定的肠道细菌与免疫疗法的效果密切相关，缺乏这些细菌可能会导致免疫疗法失效。

●结论

科学研究正在不断揭示肠道与大脑、免疫系统以及整体健康之间的复杂联系。肠道微生物群不仅影响我们的情绪、记忆和行为，还在免疫系统的调节和癌症治疗中发挥重要作用。然而，现代饮食习惯正在削弱肠道微生物的多样性，使其更容易失衡。

为了维持健康的肠道菌群，我们可以采取以下措施：

● 增加发酵食品的摄入，如酸奶、泡菜等

● 维持均衡、多样化的饮食，避免高度加工食品

● 适量补充膳食纤维，以促进有益微生物的生长

未来，随着科学研究的深入，肠道微生物群或许能成为治疗多种疾病的新突破口。

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