今年中秋节，我在台湾花莲与阿美族朋友共度佳节。他们一年一度的巫师祭（Mirecuk）刚好与这个节日重叠，让我有机会比较马来西亚与台湾的原住民如何顺应各自的环境，发展出独特的万物有灵体系。
所谓的巫师祭，是阿美族巫师（Sikawasay）与他们的神灵（kawas）“续约”的重要日子。除了祖灵，还有形象各异的灵伴（hidang），例如行走之神（Sarakataw）、槟榔神（Mayungayun）和猴神（Kakacawan nu ungay）等等。
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受汉化影响，阿美族的仪式也纳入了来自北方的“外来神”，例如火之神（Lalebuhan）和筷子神（Alapit nu Taiwan），呈现丰富多元的宇宙观。
最令我惊讶的是，这些巫师在作法时会大量使用生姜，而且是整株入法——带着繁茂的叶子与连根的姜块。
虽然马来半岛的原住民巫师偶尔也会使用生姜治病，但更常见的植物，其实是我们随处可见的椰子树。
椰子叶的治愈力量 由族人的意念编织而成
我第一次意识到椰子树的重要，是在彭亨州色末贝里族（Semoq Beri）的部落。尽管他们的森林早已被油棕园侵蚀，但族人仍特意种植了几株椰子树，以备治病仪式之需。
与嘉户族（Jah Hut）类似，色末贝里族相信人拥有7个灵魂（ruay）。这些灵魂可能会在你入睡中或进入森林时，被栖息于风线（tali angin）、大地（tanah）与水域（air）中的看守灵（penunggu）偷走。
其中，tali angin 被认为有7根，这里的风势极为强烈。族人相信，精神失常的人之所以“走掉了魂”，是因为他们的灵魂被风线的看守者偷走，困在一棵名为Pokok Rui的 树下荡秋千，永远摇晃在两个世界之间。
为了赎回病人的灵魂，巫师会指示族人使用椰子树的嫩叶，编织出一支动植物军队：虾与河螺为水军；槟榔、菠萝蜜、蛇、蜈蚣和蜜蜂窝为土军；马来短剑、飞弹和火箭等人造物，以及鸟则为风军。
治病仪式通常持续三个全黑的夜晚。随着夜色加深，时间延长，巫师的“兵力”也必须倍增：第一晚，每个物种编7个；第二晚，14个；第三晚，21个——凸显“7”这一神秘数字的力量。
不过，为什么是“椰子树”？当我询问仪式领袖时，她解释，祖先自古以来就使用椰子树来治病，或许是因为它的叶子既易成形，又不易裂开；再加上它能够变幻成不同的动植物造型，因此族人相信，椰子树本身蕴含着治愈人类的力量。
当然，除了仰赖一双巧手，族人的意念（niat）也至关重要。唯有怀抱着让病人康复的诚心，那些被编织出的椰子叶军队才能被赋予灵力，化作巫师的盟友。
随着夜幕降临，这些不同的物种会被悬挂在一条同样由椰子叶编织的长腰带（lengkong）下。族人说，那是“将军”，所有“士兵”都在它的旗下发挥作用，并受其庇护。
与华人掷筊原理一样 原住民用爆米花问事
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有趣的是，巫师率领的椰子叶军队若要与守护灵沟通，必须借助berteh——一种以山谷稻粒炒成的“爆米花”，也是马来半岛原住民仪式中最常用来占卜的“神花”（bunga kembang）。
为了查明病人的灵魂究竟被哪一个世界的守护灵掠走，巫师会吟唱不同的歌曲，带领族人通往不同的路。每抵达一个地方，舞蹈领袖便会抓起一把berteh占卜。当巫师忽然发问“花开几朵”时，她便得摊开手掌，细数手中的 berteh 数量——偶数代表“是”，奇数则代表“否”。
若成功找到灵魂小偷，巫师也得使用同样的方式与对方谈判，询问这个守护灵是否愿意归还灵魂。色末贝里族的仪式领袖说，berteh的作用和华人在庙里掷筊问神是一样的原理，没有它就无法得知任何事。
后来，我在不同的原住民村落中，也看见这两种植物的身影。例如，柔佛的上游人（Urang Huluk）会在与祖灵沟通的恍惚舞蹈（trance dance）中，使用椰子叶编织头饰、肩带与裙子。
吉兰丹的特米亚族（Temiar）则会在治病仪式中，将 berteh 洒在病人身上，并细数手中剩下的颗数。通常，巫师会在仪式开始时设定条件——也许是奇数、偶数或某个数的倍数。若剩下的berteh正好符合这一数字，便象征祖灵赐予了一个吉兆。
椰子树是“生命之树” 多功能又具有灵力
Berteh的由来至今成谜，但根据我的田野观察，会使用berteh的，多为从事农业、已定居的原住民；而仍维持半游牧生活的采集狩猎者——矮黑人（Negrito）——几乎未将其纳入仪式。
相较之下，椰子树（Cocos nucifera）的记录比较丰富，甚至有化石证据表明，它的演化历史可追溯到2000万年前，远早于人类的出现。流行理论普遍认为，椰子原产于Malesia生物地理区，其范围涵盖东南亚、澳洲、新几内亚和几个太平洋岛屿群。
由于这一地区拥有丰富的椰子品种和独特的本地名称，凸显了它作为椰子起源中心的重要地位。
值得一提的是，马来古语中的椰子树并非称作 pokok kelapa，而是 nyiur 或 nyior。有学者推测，波利尼西亚和美拉尼西亚的 niu，以及菲律宾和关岛的 niyog，极可能源自这一马来词根，反映出椰子文化跨地域的历史连结。
我的马来朋友告诉我，如今在北马一带的马来人，比如吉打、吉兰丹和登嘉楼，还会使用这个古语来称呼椰子树。
作为这个区域最古老的物种之一，椰子树的意义早已超越食物本身，深深渗入日常语言、民间传说与传统习俗之中。凭借其多重用途，它也被誉为“生命之树”、“天堂之树”、“丰饶之树”与“万用之树”等等。
尽管印度次大陆和南亚地区被视为椰子树的次生起源地，但凡信奉印度教的地方，如峇厘岛，几乎都能在仪式中看见椰子的身影。
印度甚至流传着这样一句谜语：“他有三只眼却不是湿婆，他披着长发却不是隐士，他栖于树梢却不是鸟，他能产奶却不是牛”，道出了椰子树的神秘与崇高。
当我读到椰子树的历史时，忽然顿悟了两件事。
第一，马来西亚老一辈的华人常会替小孩戴上黑色椰壳手环，用来辟邪。这或许说明，在不同民族的信仰中，椰子树都被视为一种具有灵力的植物。
第二件事，则让我重新理解马航370事件中的那位马来巫师怎么会拿出两颗椰子作法。当年的我和大部分人一样认为这是国际笑话，如今却觉得背后颇有逻辑；但若真要说为何未奏效，大概是因为再神奇的椰子树，也有它做不到的事吧！
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