5.3世界新闻自由日／03：主流媒体，为什么也有假消息？【星洲副刊】

有限能力内查证，参照国外主流媒体

本地新闻工作者J也有处理这则内容，“正规做法可以再去问专家学者，但是我们要处理的讯息太多了，比较直接的做法是看星岛、人民网也转发，应该比较安全。”

疫情正盛，相关内容特别多，尤其是关于医护人员、病人家属的，很多都是网民发布。当地主流媒体跟进报道，J以此判断，取用内容，“毕竟不太可能找到身处国外的当事人。”一般上，J会评断消息来源、内容细节，并参考较有公信力的国外主要媒体有无报道，例如香港明报、星岛日报，中国新华社、人民网，台湾中央社、英国广播公司（BBC）等。

跟进网络疯传内容并非J的主要工作，他和同事更多时间忙着整理各大通讯社（美联社、法新社、路透社等）的新闻，综合整理成文，再依事件发展补充更新内容。严肃如中美关系、香港反修例运动等课题得花更多心思。西方媒体被指有西方议程，中方媒体被指含官方宣传，他们得保持中立，小心引用和整理报道。

“网络内容太多了，而且似是而非。”J觉得，就算怀疑某些内容是假，也不能拍板定案就是假的，一般先尽量不用，在有限能力范围内去确认。不过他也说，有时一些内容在网上很热，当下同事各自在忙，没想太多，没人质疑，就会错误判断，发了才发现是假的，只好澄清。

网络疯传中，赶时间追点阅率

本地新闻工作者W也偶尔出错。点阅率在波动，处理新闻很赶时间，有时看到网络疯传的内容，其他国内外主流媒体也有报道，就跟着取用了。

他觉得，处理网络疯传“viral”的内容要一律怀疑，尤其内容农场惯用耸动标题，或者内容部分真部分假。一般上，他和同事会尽量找到消息来源，若实在难以考证，就凭经验判断用或不用。

像是“殡葬员工午睡被误当尸体火化”，W和同事都觉得很奇怪就没取用，最后同行发现原网站下方有免责声明“This is satire”（这是讽刺）。W说，现在很多网民在网络发表看到的东西，也未必真，这种单方面叙述的消息，如果没有佐证也尽可能不用。

这期间，W收到更多网民私讯来报馆脸书专页的提问。有时他们只传来一张某某吹水站脸书专页贴文的截图和一行字“这是真的吗？”，又或者“某地区确诊数是真的吗？”“行管令期间这样那样可以吗？”

他得耐着性子尽量回答，尽管心想网民大可到官方网站，或者留意正规新闻就可寻获答案，而非全权相信网络吹水站内容。他记得，前阵子网传新山关卡苏丹依斯干达大厦（BSI）发生骚乱的视频，连前首相署（宗教事务）副部长傅芝雅也中招，转发了不实资讯。

新闻要快，就容易出错

本地新闻工作者H有时想，“我们有没有需要‘随波逐流’一直追着不实资讯去查证？”疫情期间，社交媒体有很多消息乱窜，比如哪个地方确诊、哪里封村、有什么治疗偏方……有时一看消息来源，或夸张描述，H大致猜到是不实资讯，接着联系相关单位查证消息是否属实。

换作平时，很多不实资讯隔不久卷土重来，“看程度，涉及到严重层面还是会澄清一次，就好像刮刮乐，还是会重复报道提醒民众。”

还有一个状况是现场采集新闻出错。不知何时开始，速度变成压力，现场活动还没结束，手机就收到催稿讯息。“新闻要快还是真？”H想问，“快就容易出错，和开车一样嘛……”

为何会把关失守？

传播学者黄国富认为，主流新闻媒体还是有“守门”过程，比较常犯的不是刻意制造假新闻，而是二手传播时查证不足就把假消息发送出去。现今媒体环境，新闻媒体有点阅率的绩效压力，阅听人也希望更快速接收到资讯。“这很可能驱动媒体往耸动、标题党的方向去。”

内容产制、读者喜好、收益是媒体产业环环相扣的难题。谷歌新闻学人兼数据新闻记者郭史光庆解释，主流媒体收入源自广告，但这样的营运模式无法平移至网络上，因为网络的广告相当便宜。

在这样的背景之下，不少主流传统媒体在网络转型过程中不知道怎么转，又面对其他网络媒体竞争和财务压力，最后抄捷径用最快的方式产制内容。比如，看到一个视频就写，但没想办法证明谁拍的、哪里拍的、谁发的。

“未经证实的话干嘛刊登？尤其是可能引起恐慌的内容。这方面媒体反而是在加剧问题。”郭史光庆说，这不是大马媒体环境独有的现象，欧美至今也面临同样窘境，曾经有操守的小报，最后沦为内容农场。

黄国富说，一旦媒体没有稳住立场就容易失误，可是，周遭同业也一样，长久下来反而变成整个环境的常态，最后又影响到阅听人对媒体专业的信任。打个比方，主流媒体Z为了点阅率压低底线，但受到的社会压力并不大。经盘算利益收入和社会压力，Z觉得还承受得住，可能就相对愿意继续把定位往下拉。

在这种情况下，一方面，媒体内部的新闻工作者满意自己的表现吗？另一方面，社会上有没有监督机制去要求媒体？黄国富提醒，读者如果觉得媒体一直在报道奇怪的新闻，就要表达意见，越多读者表达就对媒体施更大的压力，否则问题就会一直持续很长一段时间。

替代内容农场，我们需要更多有素质的媒体

传统媒体还有何出路？郭史光庆以美国《纽约时报》为例，当时面对异军突起的内容网站《Buzzfeed》竞争，《纽时》、《华盛顿邮报》等传统老报也开始制作Listicles（清单体文章），例如：死前必做的10件事。

《纽时》最后摸出一条路，就是坚持报道素质，但改变新闻在网络上的呈现方式，以图片、互动式、个人化等方式吸引网络读者。如今他们的网络订户已经回弹，甚至超越纸本时期，还有能力扩充记者团队。

回看大马，郭史光庆观察到本地传统媒体还没大幅的转型。打击不实资讯，需要更多有素质的媒体，成为内容农场的替代品。“如果一个国家连好的媒体都没有，那可以期待民众去看什么？如果主流媒体可以更吸引人，民众就不去看内容农场。”

他也强调，媒体转型，不能一味说欧美的土壤和本地不一样。菲律宾的网络新闻媒体Rappler走大报风格，但是手法非常接地气，四五年内跃成全国第一的网络媒体，主要读者群是年轻人。

“如果说民众素质低，那媒体是不是也要更接地气？媒体的其中一个使命不是启迪民智吗？”

延伸阅读：
【5.3世界新闻自由日／01】网络资讯，如何辨真假？
【5.3世界新闻自由日／02】不实资讯，你有转发吗？