【十八丁炭话／03】第三话：因亲情牵绊而接班的烧窑传人

然而可能注定他就是要当一个接班人，当父亲生病后，不得已之下只好回来接手家族生意，一切重新开始。

“我没有认真学过做窑，只是小时候偶尔来帮忙，一切必须从头学起，所以在刚回来的那两三个月，我自己都在怀疑人生，到底这个决定是对还是错？”

烧窑不难，苦在凡事得亲力亲为

他直言，烧窑不是难学的手艺，只是很辛苦。刚回来的时候，父亲面授机宜，慢慢的也上手了。最难的是时间不够用，请不到工人，凡事都要亲力亲为，自己开船去载木、搬木、顾火，开窑，三头六臂也不够用。

要烧窑，首先必须要有材料，每个月初一十五前后两三天，就是去红树林载树桐回来的日子，还要看你的运气，如果选到不好的芭，红木的数量就会少，或者良莠不齐，砍回来的未必适合烧成炭。

“我们每年都会举行一次选芭。森林局会把可以砍伐的红树林划分成单位，然后让我们抽签。抽到上上签的就可以先挑选，下下签的就只有别人选剩的。在选芭之前，森林局允许我们沿着水路去看芭，大致看了一轮，记录下想要的那片芭地，抽签的时候就可以选择，所以真的是看运气的，这10年来我只抽过一两次上上签。”

根据条例，每个窑获分配2.2公顷红树芭地，每片被分配的红树林以30年为一周期轮流砍伐，之后必须确保重新种植，也就是说每片芭地需要等30年才可以再度砍伐。

抽签及选芭程序完成后，就要去载木。为了方便运载红木，十八丁的炭窑都是建在沿河，每个窑或每间厂旁边都有一个小码头，在涨潮的时候就会驾船去载木，然后把木卸下来。

所以十八丁炭窑周围都布满水道。值得一提的是，现在一些水道是穿过民宅，中间有灵活的桥梁连接，当船夫要经过这些水道时，就必须用手把桥拉起来，船穿过之后又要放下来，每个月日复如此，非常有趣。

手作的工序，无机器可代劳

王鸿喜表示，每家厂都有自己的船，日子一到就去载木。工人会事先在芭里把可用的红木砍好，他开船去把木载回来，然后再搬上岸，这一切都是手作，没有机器代劳。

“想像一下，11吨的木，逾1000根的树桐要搬上来，是多么辛苦的工作！”

烧窑需要1100至1300根的树桐，大概是8艘船的量。当累积到足够的树桐后才可以正式开工。

载回来的树桐，工人会堆放在窑外，凑夠数之后才搬进窑排列好。接着王鸿喜就要把洞口封起来，剩下一个小门，在门外生火熏木。当柴火熏了10至15天后，就要封掉一半的洞口，改用中火继续熏多10至15天，让木里的水分完全蒸发后，才可以完全封洞，让窑慢慢冷却下来，同时也淡化烟熏的味道。

他表示，如果那一年选到一个好芭，木的数量充足，在上一窑未熟透之前已经有足够的木，就会在封窑3天后就开窑，把木炭搬出来后，马上再放入新一批的木，那时候窑的温度还保持40至50度，下一窑的炭就会更快熟，节省时间与柴火。

“如果没有木，窑完全冷却后再重新烧窑，地面有水分，就必须花两三天，才可以把水分烘干。”

每一次开窑之后，就要付一次税，以11吨的木来说，税额是480令吉。除了少部分包装供本地销售之外，大部分都出口到日本、韩国。

他表示，60吨的木，熏熟之后大概剩下12吨的产量，因为木的水分都在熏制过程中被蒸发了。

询及为何如今炭会成为出口货，他表示，因为日本非常流行在空气过滤器中加入炭，以达到净化作用，还有做成铅笔等文具，所以需求量很大。

尽管现在红树林面积减少，但因为有红树林保护局监管，所以也不担心会没有木，只是会需要比较长的时间而已。而且现在窑的数量越来越多，红木也来不及供应，往往需要等一段时间才能储够木开窑。

反之他比较担心的是合约续约问题。以前炭窑的合约是每10年更新一次，但是现在却是5年更新一次。

延伸阅读：

【十八丁炭话／01】第一话：用双手一砖接一砖堆叠炭窑的造窑者

【十八丁炭话／02】第二话：“黑白分明”的烧窑人

【十八丁炭话／04】第四话：红木浑身是宝

相关稿件：

【窥看国家动物园兽医部／01】发现兽医部秘密基地

【看见清洁工人／01】僱主频换  他们成了永远的“资深新人”