许多国际品牌大手笔地部署商标防护策略,注册各种可能被山寨的商标,无论谐音、品牌拼音、标志形状等,不让他人有机会占便宜。注册商标是一种品质保证,包含了企业理念、价值和信誉,其重要性可谓不言而喻。
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市场容不得一丝仁慈,不然会陷入一场商标恶战。即使是一场漫长的诉讼,商标原著者也不惜代价坚守下去,重夺属于自己的权益。近年来,不少国家逐步加强知识产权保护机制,严厉打击商标侵权者。
●报道:本刊 林德成
●图:品牌的官方网页、网络照片
1. “Mc”不可随意使用?
2001年,在怡保路有一家名为“Mc Curry”的印度餐馆和知名快餐连锁店麦当劳对簿公堂,全因为“Mc Curry”使用了“Mc”的字样,而麦当劳认为这个词汇会让消费者误认商品,以为这家印度餐馆所销售的食物与麦当劳有关。
这间餐厅全名为“Malaysian Chicken Curry”,缩写正好是“Mc Curry”。这家印度餐馆的卖点是印度餐点,如印度煎饼、Tosai、印度香饭、咖哩鱼头等,并没有卖汉堡和西式餐点。由于“Mc”是麦当劳集团众多商标的前缀,而“Mc Curry”前身是“Restaurant Penang Curry House”。对方认为更名为“Mc Curry”有误导消费者之嫌。
不过,我国上诉庭最终认定没有证据显示“Mc Curry”假冒麦当劳品牌。从商标对比,“Mc Curry”标志是一只竖起两根拇指的鸡,红色的背景搭上白灰色的字体;麦当劳标志是红色背景,搭配金黄色的“M”标志,两者标志是天渊之别。同时,“Mc Curry”餐馆不像麦当劳,在每样食物名称前面加“Mc”前缀。
从各种角度分析,消费者不会觉得混淆,因为没有证据显示麦当劳单独使用“Mc”这个前缀,一般上都会附带食物或物品名称,例如“McChicken”、“McValue Meals”、“McCafe”等。这起诉讼案件维持8年,在2009年,上诉庭最后判麦当劳败诉。
2. 少林寺注册666个商标
中国一家服饰品牌森马近期因玩“跨界联名”惹祸,对方在服装上用了“少林功夫”的元素,而侵犯少林寺的商标版权。
过去曾有人质疑,少林寺乃中国文化的精髓和中华民族文化,不应全归少林寺所拥有。然而,当少林寺商标变成人人都能随意使用时,就会出现各种扭曲或不符合少林寺形象的商品服务,比如“少林牌火腿肠”事件。1993年,河南一家罐头食品工厂为其少林牌火腿肠制作电视广告,画面中就出现少林寺的匾额。少林寺僧人皆持戒食素,倘若这是一场玩笑,这个玩笑未免太大了。少林寺同年12月将对方告上法庭,成为中国宗教寺院名誉侵权第一案。无形中,很多商家也觊觎少林寺这个品牌背后巨大的商机潜力。
拥有上千年历史的少林寺为了避免品牌被滥用和摧毁其声誉,少林寺自1997年开始通过一家公司申请注册商标,借助法律捍卫少林寺品牌或IP,以正视听。截至9月13日,少林寺一共申请了666个商标,包括注册“东少林”、“西少林”、“南少林”、“北少林”等商标。虽然宗教场所没有商业动机,但提前注册可以阻止他人冒用这个品牌,难保会不会有人日后注册“XX寺鸡饭”、“XX寺奶茶”、“XX寺补习中心”等这类商标。
3. New Balance的商标抗争
美国知名体育品牌New Balance在中国市场可谓饱受商标侵权困扰,由于早期没有做好商标周全部署,如今在中国市场出现各种类似的品牌,一数便有新百伦、纽巴伦、新百伦领跑等等。
根据网上资料,New Balance早在1990年代以“纽巴伦”中文品牌进军中国市场,当时的独家经销商抢先注册了“纽巴伦”商标,大量印制拥有“N”标志的鞋款,位置是在鞋子侧边,采用粗体、大写和倾斜的字型。2003年,当New Balance重新回到中国市场,想以“新百伦”注册商标,才愕然发现相关的中文译名已被他人注册,换言之,New Balance无法使用这些商标,不然会被起诉侵权。
随即,New Balance展开多年的诉讼,提告任何涉及抄袭模仿商标的企业。最新的一场官司是与“New Barlun”纽巴伦(中国)有限公司有关,New Balance胜出和获赔人民币1000万元(约625万令吉)以及80万元(约50万令吉)的堂费。
如何判断商标侵权,Tay & Partners律师事务所的知识产权律师刘国劲称,其中一个考量是,在乍看之下,这个商标会不会造成混淆,误以为是正版商品?接着再看字形、颜色、读音、设计、重要特征、含义、商品或服务种类等等。New Balance被誉为世界4大跑鞋品牌之一,在运动鞋市场,其“N”标志已经是该品牌最显著的特征,因而他们凭着这个特征影响力在中国提出诉讼,击退各个模仿者。
4. 谁才是真正的“乔丹”?
美国Air Jordan品牌和中国乔丹体育的商标侵权案在今年4月份正式划上句号!中国最高人民法院作出裁决,判定中国乔丹体育败诉,必须撤除第25类“乔丹+剪影”的商标。
Air Jordan是Nike旗下的一个子品牌,正如大家所熟悉,迈克乔丹(Michael Jordan)是一名退役的美国传奇NBA篮球明星,其Air Jordan的品牌商标就是他跳跃单手灌篮的动作剪影。中国乔丹体育原先名为晋江迈克鞋业有限公司,2000年才改名为“乔丹体育”,其商标是一名运动员在运球的动作。这个转变顿时令到其业务蒸蒸日上。当时乔丹体育还计划上市,但因这个侵权事故致使他终止了上市计划。
两者自2012年开始不断在打官司,乔丹认为“乔丹体育”让人直接联想到他和其产品,进而损害了Air Jordan品牌的利益。为了保护其名字和形象,乔丹不惜一切代价去争取回来,最终打赢这场商标仗。(原稿上传于19/11/2020)
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