【當鋪前世今生／01】當鋪看盡人生百態

“這條街以前是一條非常興旺的批發街，很多米商、布莊店、雜貨店、金店都在這條街上。”義興當鋪第三代接班人賴鴻權把當鋪的歷史娓娓道來，他的公公原先在吉靈街經營洋貨店，直至1953年決心轉型，在板底街開設當鋪。他說，昔日從事當鋪的業者大多是客家人，當時第一個當商法令還是在新加坡成立的。

翻查新加坡國家圖書館官網的資料顯示，最早的文字記載指出，1872年，新加坡一名大埔客家人藍秋山與幾名夥伴成立了首間當鋪“生和當”。接著陸續號召同鄉擴大當鋪生意。在1886年，當地已有26間當鋪。直至1898年，殖民政府頒佈《當商條例》以監管這門行業。當時與新加坡毗鄰的柔佛州亦有很多客家人經營當鋪。“吉隆坡或怡保有一兩家是由廣東人經營，其他很多是大埔人。”還沒接手當鋪生意之前，賴鴻權是一名特許會計師。家中一共有6個兄弟姐妹，除了他，各個都具備醫科背景，已有一番成就。身為長子，他不想祖傳行業消失，毅然拋下在英國的高薪工作，回國幫忙父親經營這門生意。

當鋪是人民的“銀行”

“實際上，當鋪不是眾人口中的‘窮人銀行’，反而是人民銀行，因為當鋪不會區分種族和階級。”早在五六十年代，老一輩會購買金器保值，以備不時之需，一旦需要錢便到當鋪典當。那個時候，人們寧願相信當鋪。賴鴻權指出，那個年代開設銀行戶頭需要介紹人，若非富人，普通百姓要找誰幫忙？即使到銀行申請貸款也需要一段時間辦理，甚至要抵押財產或需要擔保人。當鋪反而成為街坊的“及時雨”，提供小額貸款為街坊一解燃眉之急。舉凡父母生病入院、孩子結婚、買車和買房、經營小本生意，大家可以拿任何東西來典當換取現款。

今昔對比，現在的當品顯得狹窄，賴鴻權經歷過“豐盛”的時刻，五六十年代，店裡的當品可說琳琅滿目，每個角落都能堆疊一些物品。從紗籠、鞋子、西裝大衣、馬來鼓、風琴、喇叭、燙鬥、銅燭臺、漁網、腳車、針車等等，只要是金銀銅鐵都行。賴鴻權還見過娘惹胸針、銀錢包、金銀褲帶，還有人典當黑膠唱片。“以前Yashica相機的當價才二三十塊錢，我們都變成了紗籠專家，單看款式花樣馬上能猜到是產自何處，當中最值錢的就是爪哇紗籠，因為是採用上等棉質製成，手感非常好。”

有沒有想過一碗麵只賣三四十仙？老一輩的人經歷過刻苦的時期，每一份隨身家當都顯得非常珍貴，東西壞了就修理，能省多少就多少。賴鴻權以腳車為例，當價可從30令吉到百多令吉。一旦有錢就會馬上來贖回。雖然能典當各式物品，但義興當鋪始終以金銀首飾品居多。

為何當鋪也叫“二叔公”？

在粵港地區，當鋪也被稱為“二叔公”，莫非第一個經營當鋪的人在家裡是排行第二？賴鴻權大笑說，根本與排行沒有任何關係，這個別稱恰恰是取自廣東話的諧音，意思是“易、贖、供”，即能夠快速典當和贖回財產，“供”則是當品的利息供期，反觀客家人卻沒有為當鋪取別名。

倒是有一個習俗傳統與當鋪有關，早期民間流傳，如果小孩生病或想改運，父母親可以到當鋪櫃檯，讓小孩鑽過櫃檯的小窗口，再從旁門走出來。另一個說法是押給當鋪做“契仔”，“對方可能去算命，得知孩子與父母沒什麼緣分或很難養。部分人會把孩子過繼給神明作乾兒子，有些選擇‘押’給當鋪，直到孩子出人頭地了再贖回。”昔日當鋪老闆會在當票上寫“小孩一個”，當價是1令吉。賴鴻權語帶遺憾地說，自己至今只看過一張，然而有關當票沒有保存下來。

在更早以前，當鋪還允許民眾存錢，然後給予利息，不過後來就沒有了。在公公和父親經營當鋪的年代，一旦典當者逾期沒贖回當品，就被視為流當品。他們就在店內拍賣這些物品，變成一個小型的民眾淘寶日。同時，這也成為父母親為女兒選購嫁妝的好時機，尤其是挑選針車，可說價廉物美。那時，當鋪裡頭熱鬧得很，十多名員工頻頻進出，打包各種衣褲、紗籠、皮鞋，還要為每樣物品標價。“我們還收過第一、第二代的黑白電視機，這些電視機不便宜，一架要千多令吉。”後來人家不再來買，賴鴻權的父親便停止接收這些當品，加上現有的《1972年當商法令》也不允許他們這樣做。

有時不為錢，為顧及他人生計與感受

在賴鴻權的印象中，當鋪的人潮也有分“季節”，華裔會選在農曆新年贖回金銀首飾過佳節。如果碰到賭徒，對方可以一天進出當鋪3次，只要輸錢了便託人拿物品來當，沒多久再贖回去，一小時後又看到同樣的物品。至於巫裔同胞，他們會挑選開學日、下田農耕時和開齋節到當鋪，因為需要資金添購所需的物品及慶祝佳節。他直言，現在的情況已不同，市面上有很多獲取資金和貸款的管道，對方也可到伊斯蘭當鋪（Ar-Rahnu）。不少人更擁有超過2張信用卡，當鋪不會是他們的首選。從另一個層面思考，現代家庭較多為雙薪父母，即使是家庭主婦也會積極尋找額外收入，無論是網絡創業、微商、直銷、保險或其他行業，以分擔家庭開銷。

接觸當鋪生意以後，賴鴻權逐漸學會鑑賞某些當品的價值。曾有一名馬來婦女帶著新娘頭冠和項鍊讓當鋪估價，當時業界無法斷定物品的價值，因此未能開價。直到遇到賴鴻權，她才順利獲得貸款。“我的本意是想跟她買，但對方聲稱是謀生的飯碗，她是憑著出租頭冠和項鍊給新娘佩戴，賺取收入。”後來她逝世了，生前曾告知女兒有關當鋪的事，女兒沒有繼承媽媽的行業，便找上他詢問是否還有購買的意願，賴鴻權才順利購得這個心頭好。

“我最難忘的是一個馬來人每天早上拿著紗籠來當鋪，典當1令吉。接著，當天下午兩三點就贖回去。每逢星期一至六，風雨不改。有一天我看到紗籠破了，便問父親，‘這條紗籠還能當嗎？’父親聽了馬上說我一頓，並說這個老人家來的話一定要當給他，如果不當，會導致他整家人沒有飯吃。”後來，他才得知這名老人家每天拿著1令吉向批發商購買香蕉，之後分成幾梳，挑著擔子走遍大街小巷銷售。賣完之後再來贖回紗籠。“因此，有時不是為了錢，而是要顧及別人的感受和生計。”賴鴻權緩緩地說出這句話，也深刻體會經營當鋪能看到很多人生百態。

俗語說，有當有贖為上等人，走進當鋪的人皆是急需用錢的人，不過當鋪也不想沒收典當者的物品。他說，現今的當鋪會在當票到期之前通知典當者，以前沒有這個過程，是因為對方都會主動在逾期之前來當鋪延長時限或贖回。“他們要贖回，一定會來，即使不要了，也會通知你。”

對於傳統當鋪的前景，賴鴻權只能苦笑地說，只要還能撐多少年就做多少年。“我們也不能隨意結束營業，假設我不做，還得繼續開門長達7個月，直到大家來贖回物品我才能結業。這些都已列明在法令裡面。”

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