冠病病毒變變變，Delta或成新疫情

早期研究顯示，Delta變種病毒的傳染力，可能比兩個月前成為美國主要病原體的Alpha（B.1.1.7）變種病毒還強至少60%。

事實上，英國首相約翰遜經於6月14日宣佈，基於Delta變種病毒正在境內肆虐，若衛生當局不採取措施，新增住院人數可能會達到第一波疫情時的高峰，因此，英格蘭地區原訂於6月21日全面解除的防疫限制，將會推遲4周至7月19日。

約翰遜在新聞發佈會上形容推遲解封是艱難決定，但可避免數以千計的人死亡，只因為在英國傳播的Delta變種病毒，已導致每週增加約50%的確診病例，西北部地區甚至增加61%。

英國過去兩週新增3萬5364宗Delta變種病毒病例，而Alpha變種病毒病例則有1萬2854例；自5月19日以來，七天平均每日新增確診病例增加逾4600例。

儘管世界各國的衛生當局正在收集與共享有關冠病新變種病毒傳播的數據，但令人擔憂的是，在監測系統不太健全的發展中國家，Delta變種病毒的傳播可能已經比報導的要多很多。

正如冠病於去年席捲全球的情況一樣，Delta變種病毒已被證明對人類有害且有效，同時可以避開邊境管制及檢疫措施。

世界衛生組織於4月宣佈列Delta為受到關注的變種病毒，跟著於5月11日將它指定為必須關注的變種病毒。根據來自印度和其他出現Delta變種病毒感染的病例證據，它似乎會引起更嚴重的症狀，包括胃痛、噁心、嘔吐、食慾不振、聽力損失及關節疼痛。

雖然咳嗽、發燒及失去嗅覺或味覺是感染原始冠病的幾個主要症狀，但負責佐伊冠狀病毒症狀研究的斯佩克特教授表示，感染Delta變種冠病病毒的人，發病症狀並不一樣，頭痛、喉嚨痛及流鼻涕，則是英國近期確診個案最常見病徵。

不過，來自中國廣州的證據尤其令人擔憂。根據當地衛生官員的報告，有12%的確診者在出現症狀後的三到四天內出現重病或危重症——比之前的爆發高出四倍——並且病人感染了更多的人。

至於在Delta變種病毒占主導地位的英國，也發現該病株似乎對疫苗具有更強的抵抗力，尤其是單劑量。

為了遏止Delta變種病毒的傳播，不同的國家正在嘗試不同的方法來試圖控制其傳播。中國當局落實的防控手法或許是最激進的，廣州市荔灣區一名75歲婦女上餐館後確診Delta變種病毒，衛生單位採取的新措施，包括出動無人駕駛穿梭車向封鎖的地區的數萬人運送食物與補給品，由一支由60架無人機組成的防疫隊確保人們都留在家裡。

與此同時，印尼當局隨著Delta變種病毒在國內某些地區進一步佔據占主導地位，而首都雅加達的醫院入住率達到75%，於6月14日表示新一波冠病感染預料將於7月初達到頂峰。

雖然衛生系統與疫苗計劃發達的國家對Delta變種病毒的肆虐深感擔心，但最令人擔憂的是這變種病毒對較貧窮國家的潛在影響。

在剛果，首都金沙薩的醫院便因確診病例的增加而“不堪重負”。總統費利克斯．齊塞克迪表示，該國正處於部分由Delta變種病毒引發的第三波疫情之中。

不過，齊塞克迪卻沒有具體說明他計劃採取什麼措施來應對疫情。

津巴布韋政府在檢測到Delta變種病毒後，上週末宣佈對Hurungwe和Kariba兩個地區進行為期兩週的局部封鎖。根據政府的說法，該國三天內便出現40多起Delta變種病毒造成的病例。

美國或爆發Delta疫情

隨著Delta變種病毒迅速成為英國確診冠病病例的主流毒株，美國學者和專家都擔心類似情況，未來幾個月可能也會在美國發生。

英國公共衛生部門6月稍早公佈的報告稱，目前在英國傳播的冠病病毒有90%為在印度首次發現的Delta變種病毒。

根據美國聯邦疾病防治中心預測，Delta變種病毒造成的病例，4月初佔美國總病例的0.1%，時至5月底增至2.5%，截至6月5日的兩週區間預測顯示，該毒株佔總病例的6.1%。

公共衛生專家預測，傳播力超強的Delta變種病毒，將會很快超越目前在美國境內普遍的Alpha變種病毒，成為最主要的病原體。

早前在英國肯特郡發現，之後廣泛傳播的Alpha變種病毒，已有超過20萬感染病例，目前已經傳播到超過50個國家及地區。

英國倫敦帝國學院流行病學家尼爾．弗格森聲稱，Delta變種病毒的傳播力據知超出Alpha變種病毒60%以上。

至於前美國食品與藥物管理局局長史考特．戈特利布則認為，Delta變種病毒造成的病例約每兩週翻一番，佔所有新病例的10%，而在英國，它佔新病例的90%以上。

也是輝瑞公司董事會成員、並撰寫了一本關於冠病書籍的史考特．戈特利布，早前在哥倫比亞廣播公司（CBS）電視的《Face the Nation》節目中說，Delta變種病毒在美國佔據主導地位是不可避免的。

“看，它會繼續蔓延。它似乎更具傳染性……所以這更具傳染性。感染這種病毒的人似乎有更高的病毒載量，而且他們的病毒載量會持續更長的時間，”

史考特．戈特利布對Delta變種病毒的看法，呼應了美國國家過敏症和傳染病研究所所長安東尼．福奇 的評論；後者於一周前便已警告說，美國不能允許Delta變種病毒像在英國發生的那樣佔據主導地位。

“很明顯，現在它的傳染性似乎比野生型要大。就像在英格蘭，他們有B.1.1.7（Alpha 變種病毒）占主導地位，然後被Delta變種病毒接管了。我們不能讓這種事情發生在美國。”

雖然完成冠病疫苗接種者，對DeltaDelta變種病毒具有抗體，但在接種率低的地方依然可能爆發疫情。

就如美國科學家協會資深傳染病學者丁亮所說，美國的DeltaDelta變種病毒病例預料會於7月杪或8月增加，“若參考英國情況，美國疫苗接種率低的地方或會出現疫情。”

他說，英國疫情加劇，顯示當前的疫苗接種率還無法遏止疫情。

在英國，已有78%的成人至少接種一劑疫苗，55.4%成人完成接種；在美國，64.3%成人至少接種一劑疫苗，53.9%成人完成接種。

丁亮說，美國的疫苗接種讓當前疫情獲得控制，惟至今的接種率看起來仍無法免於Delta變種病毒的威脅。

英國：兩種疫苗對預防住院有效

英國衛生當局表示，接種兩劑輝瑞BioNTech及阿斯利康AZ疫苗在預防Delta變種病毒住院病例非常有效。

英國公共衛生部於6月14日發佈，針對超過1萬4000起Delta病例進行分析的數據顯示，接種兩劑輝瑞疫苗對預防住院的有效率達96%，而接種兩劑阿斯利康疫苗的有效率達92%。

涵蓋166名於4月12日至6月4日期間住院確診患者的數據顯示，這些結果與最初出現在英國的Alpha變種病毒所提供的保護相當。

5月針對Delta變種病毒的研究結果顯示，兩種疫苗在接種第一劑三週後的有效性為33%

。研究也發現，接種第二劑輝瑞疫苗兩週後的有效率達88%，而阿斯利康在相同情況下的有效率為60%。

為了建立對Delta變種病毒導致的死亡的保護水平，英國當局表示正在進一步開展工作，但預計將與其他變種病毒一樣高。

醫學期刊《柳葉刀》發佈的一項研究報告顯示，感染Delta變種病毒的患者，住院的可能性是感染Alpha變種病毒的人的兩倍多。

另外，輝瑞公司首席執行員布爾拉於6月14日表示，其公司的冠病疫苗對Delta變種病毒的免疫效果良好。

他接受哥倫比亞廣播公司（CBS）的採訪時中說：“我覺得我們對其有效，這讓我很放心。我們不需要一種特殊的疫苗來對付它。目前的疫苗應該罩得住。”