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发布: 10:00am 14/05/2025

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物理系教授 Raymond Ooi/将量子技术带回国发展 开拓量子光学领域

报道:本刊 梁慧颖 摄影:本报 陈启基

联合国为了庆祝量子力学诞生100周年,将2025年定为。而就在2025年初,马来亚大学Raymond Ooi教授对的研究受到肯定,获光学领域的国际权威组织——授予会士殊荣。

Raymond Ooi从2010年开始在马来亚大学任教。(照片来源:Min Kaung Htet Ko Ko)

报道:本刊 梁慧颖
摄影:本报 陈启基

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网上关于“Raymond Ooi教授”的资料和照片不算多,不过有几则关于他的轶闻格外引人注目,例如他的生活十分简朴,平时骑着一辆本田C70 Kap仔在马大校园穿梭,以及他被形容为马来西亚的谢尔顿·库珀。

创研究中心 将科研推向更高层次

这位作风低调的物理系教授,全名Raymond Ooi Chong Heng。今年初,美国光学学会公布2025年会士名单,总共有来自27个国家的121位专家获得这份殊荣,他是其中一人。

他的研究领域涵盖量子光学、量子光子学和量子通讯。他说,这些领域紧密相关,都是探讨光子与物质的相互作用,许多技术都是建立在这些基础之上,例如通过量子感测,开发敏感度极高的感测器,以及通过量子通讯,实现更安全的数据加密。

Raymond Ooi教授在2015年获选为马来西亚科学院院士,10年后当选为美国光学学会会士。(照片来源:马来亚大学官网)

出生于槟城的他,大学本科就读物理系,毕业自马来西亚理科大学(USM)。毕业后有段时间,他在槟城的惠普工作,之后到新加坡南洋理工大学读硕,接着到德国康斯坦茨大学攻读博士,研究量子光学和激光冷却技术。博士毕业后,他追随量子光学领域的先驱科学家马兰·斯卡利从事博士后研究,在此期间是美国普林斯顿大学和德国马克斯·普朗克量子光学研究所的访问学者。之后,他任职于韩国科学技术院、高丽大学和马来西亚蒙纳士大学,2010年加入马来亚大学(UM)。

回国前,他其实有好几个国外工作机会,但他还是决定回来马来西亚,因为他觉得自己在美国和韩国积累了丰富知识及资源,是时候把带回国发展。

那时2010年,量子光学在本地仍然是新兴领域,我国极少有这方面的实验,需要有人来拓荒。他很庆幸当时的马大校长丹斯里高尔扎斯曼教授富有远见和魄力,将马大的考试大楼转变成现在的高影响力研究(High Impact Research)大楼。他就是在当时被马大管理层招揽,创立量子与激光科学研究中心,把飞秒激光与光学实验设施一步步建立起来,使马大不仅专注于理论研究,更将理论与实验紧密结合,把科研推向更高层次。

Raymond Ooi(右)加入马大后,建立起量子与激光科学研究中心。左为马大时任校长高尔扎斯曼。(翻摄马大海报)

采访当天是周六下午,整个楼层似乎只有他这间实验室还有人在工作。他的实验室里有些光学仪器,加上桌面电脑,他就能进行复杂的理论运算。

Raymond Ooi在马大实验室的办公桌。
本地量子领域仍缺实验人才

经过这些年,虽然马来西亚终于有了关于量子物理的实验和研究,可是比起其他一些国家,他认为我国的脚步还是落后。
他说:“直到近几年,政府才开始关注量子物理领域。我们也培养了很多博士生,但他们大多数都是从事理论研究,而且去了其他地方工作,我们仍缺乏实验方面的人才。”

许多人以为,做研究就是必须产出产品或其他可以被商业化的成果,如果研究无法带来这样的东西,他们就会认为这样的研究没有价值。然而他说,在量子物理领域,情况并非如此,这类研究拓展我们的认知与思维,比如帮助我们看清自然现象的本质和我们所处的环境,是一种非物质的知识累积。

人生道路受到很多人启发

在他偌大的实验室,墙壁上贴有一些物理学家的照片和他们的名言,包括牛顿、爱因斯坦、霍金、居礼夫人、薛定谔和玻尔。问他最受哪位物理学家启发,他说这个问题很难回答,因为他其实受到很多人启发,包括他中学就读槟城大英义学期间,“数学老师很寡言,他进来教室就在黑板上写字,虽然话很少,但几句简短的话就能启发人心。”

他也很感激他的父母,“他们不会逼我做这做那,他们很理解我,让我自由做我想做的事。正因为如此,我才找到我的热忱所在。”

影响他至深的人还有他的祖母,因为小时候的他其实不用功读书,非常调皮好玩,是祖母的教诲才令他用心学习。

更重要一点是,他的祖母是很有智慧的长者,对中国哲学和中华文化有深厚了解。而他正是因为受祖母影响,对中国哲学产生浓厚兴趣,尽管他没受过华文教育。

Raymond Ooi实验室的墙上贴了一些著名物理学家的照片和名言。
中国古代哲学与量子物理的关系

一个多小时的访谈中,他聊得最起劲的话题不是量子物理,而是《易经》和《道德经》。在他和马来西亚科学院院士吴炳玮联合撰写的《创造、自然与生命之道》(The Way of Creation, Nature and Life),就有提到阴阳、罗盘、《易经》等内容,并且连接到量子物理,例如:“古代中国人非常清楚人与自然之间的紧密联系,并懂得如何在关键时刻与吉祥时机运用自然的力量为己所用。罗盘与《易经》作为有效的古代占星工具,显示我们的祖先对宇宙运行有着数学层面的理解。

Raymond Ooi与吴炳玮的联合著作,从数学和物理角度阐释宇宙的奥妙和大自然的伟大。

在量子物理中,有一种被称为量子纠缠的现象,也有助于我们感知彼此之间的连结……”

他赞叹中国哲学博大精深,可惜自己掌握的知识很浅薄,还有很多东西要学习。

如果比较量子物理和中国古代哲学,到底哪个比较难理解?

他想了想回答:“我觉得中国哲学比较难,因为它没有明确的方程式。量子物理其实不太难,因为我们有一套运作机制,有方程式,我们只需要用数学来计算并理解它的概念,它就能运作。但在中国哲学中,有很多东西是隐藏的或未知的。我们知道《易经》是有效的,但不知道它为什么有效。背后一定有某种公式,它与科学之间的连结目前还不清楚,这非常有趣。”

留着花白长胡子的他,只差一身道袍,就看起来像个修道之人。他坦言很崇拜老子,也认为《道德经》足以媲美其他一些宗教经典,但他不只遵循道家指的修身养性,也很欣赏其他宗教经典,并从中得到不少启发。

担忧科技被滥用

作为物理学家,虽然他的工作是推动科学发展,可是他也担忧当科技越来越进步,还有当人类越来越没有节制地消耗大自然,这一切终将反过来影响我们自身。

“我们必须在科学发展与精神层面之间取得平衡,”他说:“我们不是宇宙中最高级的物种,但我们总是想控制一切,争当第一。我们破坏大自然,对大自然毫无敬意,这是一个重大的错误。我们必须认识自己,了解我们在宇宙中的位置与局限。”

问他是否担心自己的研究成果有一天遭到滥用而反噬人类?他说不担心,“因为到目前为止,我还不认为我的研究会产生那么大的影响力。除非我发现了某些可以开发成新技术的新现象,那么或许才会让人担忧。但现在,我还不需要担心。”

如果没有成为物理学家

如果没有成为物理学家,今天的他会是怎样的人呢?

听到这个问题,他马上小心翼翼从背包里掏出一幅泛黄的手绘作品,像小孩子展示自己心爱的玩具一样。这幅作品画的是大只佬阿诺·施瓦辛格,是他大约中学时期的铅笔画。

如果没有成为物理学家,Raymond Ooi觉得自己可能会走上艺术这条路。图为他在大约中学时期的手绘作品。

如果没有成为物理学家,他觉得自己可能会是一个艺术家。阿诺这幅画像只是他的其中一幅作品,会画阿诺是因为他很喜欢阿诺的电影,所有阿诺的电影他都看过,包括经典科幻动作片《未来战士》。

给年轻人的话

访谈接近尾声时,有些话他强调一定要写进报道,那是他给予年轻人的寄语。

他想对年轻人说:“如果想要成功,年轻人应该做自己擅长和真正热爱的事情。全心投入,不要在意别人怎么想,也不要强迫自己成为某种人。要带着热情去追求,也要有耐心和毅力,如果开始了就要坚持到底,不能半途而废。现在的年轻人往往缺乏耐心,这样是不行的。年轻人必须学会接受批评,并且从中改进。”

他也劝告年轻人不要老想着走捷径,因为科学研究没有捷径可走,年轻人必须勇于迎难而上。

他还提醒年轻人要心怀祖国,即使到海外深造,也要为祖国的发展献一份力。另外就是要懂得感恩和孝顺父母,“这点很重要,一定要强调!”

马来西亚谢尔顿?

网上有人称他是“马来西亚谢尔顿·库珀”,但他其实不晓得谢尔顿是何许人。他说:“我有看到那篇文章,还蛮惊讶的。我不知道那位穿绿色上衣的人(谢尔顿)是谁,我也不觉得我像他。”
谢尔顿(Sheldon Cooper)是美国情境喜剧《生活大爆炸》的主角,是个理论物理学家,这点跟他确实相符。不过,谢尔顿性格古怪又吹毛求疵,常常令身边的人哭笑不得,被比喻为谢尔顿好像有点……

无论如何,剧中的谢尔顿在最后一集和太太共同获得诺贝尔物理学奖,为整部剧画下圆满句点。但愿有朝一日,马来西亚谢尔顿也能在学术殿堂获得与其才华相称的荣誉。

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