木棉花开的季节/廖舒辉（亚罗士打）

他们或许从未见过木棉花，就像以前的我一样，对它知之甚少。

傍晚时分，我骑车沿着小河，缓缓驶入甘榜，正逢木棉花开放的时节，路旁、草丛、树梢，一缕缕、一簇簇洁白的棉絮随风浮动，如轻盈的云。我在地上捡到了一枚已经掉落、但还未来得及爆开的果实。当下脑里浮现出一个念头——“可惜了一颗期盼开放的花”，心里有了主意，它跟着我回家，我俩一同走入了华文教室里。

浅褐色带着些枯萎的黑，大约一颗芒果的大小，外表与可可长得有些相似。一颗普通且黯淡的果实出现在课室的那一刹那并没有马上引起大家的关注。我请同学们猜测这是哪棵树的果实，许多的答案接二连三地冒出来。有同学说像是“一颗腐烂的木瓜”，也有人说那是“Ubi（番薯）”，还有的说“玉米”、“叶子”、“竹笋”等答案。我的华文课总是如此，期待着学生说出那些不可思议的答案。

将果实传了下去，用手触摸，用鼻子嗅它的气味，还有同学说“要伸出舌头舔一舔”。果实的表面有一道道的纹路，摸起来粗糙，倒是没有太难闻的味道。传了一遍之后又回到了我的手上，我在学生的面前将果实掰成两瓣，黑白色的夹层映入眼帘。黑色的是种子，白色的棉花被牢牢地收藏在夹层中。我轻轻地拉了一小绺的棉花，眼尖的学生马上大喊“棉花”。班上的气氛一下子热闹起来，孩子们争先恐后地从我手中接过木棉花。我原本想一个个传阅，但学生兴奋地从座位上跑出来，争相地看，抢着抓棉花。一些学生还拿了好一些种子放在桌子上的长沟里。

我开始述说木棉花的故事，当中包含了发现这颗果实的故事，也包括了从其他年龄较大的老师身上听到的故事。原来在学校附近曾经种满了许多的木棉花，小时候它们常将它晒干后制作成枕头。每当木棉花开的时节，棉絮总是越过篱笆迎向朝气蓬勃的学生，东一片，西一片，胡乱地飞舞。学生开始联想……棉花像雪花般在小小的校园里纷飞，越飞越远……越飞越远。学生说“棉花掉在了草丛里，开出白色的花”、“掉在屋檐上，像一面白旗”；“掉在正好路过的摩托骑士头上，成了圣诞老人的白发”……大家笑成了一团。头发雪白的圣诞老人骑着拉风的摩托车到处送礼，那肯定是一个很帅气的圣诞老人。

带奇怪的东西来上华文课

棉花越飞越远，飞到了未来的想像里。学生收集了木棉花的种子，想着要栽种出一棵又一棵开满雪花的木棉树，制作成千家万户的衣服被单枕头，实现“亿万富翁”的梦想。我笑着说“有钱了，记得不要忘记感谢廖老师”。放学后，几位同学特意走了一遍校园，把木棉花的种子撒在了校园里的各个角落。

现在的孩子很复杂，也很单纯。他们在手机里接触了许多资讯，许多小时候我们没机会懂的他们全懂了，但是遇上小时候我们很早就懂的事反而就单纯了起来。我喜欢看他们单纯的样子，我总是带着奇奇怪怪的“东西”来上华文课。有时是一只蜗牛，有时是一个从树上被吹落的鸟笼，有时是一只毛毛虫，有时是一颗还未来得及盛放就枯萎了的木棉花。我希望他们可以看到这个世界的漂亮，并能通过文字与大家分享。

我看着剩下的木棉花，心想：“这颗木棉花在学生的笔下盛开了一次，也算成全了它的梦想吧。”谢谢您，在孩子们心中播下了一颗可以飞翔的梦。