卤猪手/张尤蕊（史里肯邦安）

父母都是客家人，我们家从来不吃广东人吃的猪脚醋，难得买到新鲜肥美的猪蹄子，就会做成卤味。卤猪脚听起来脏兮兮的，家里长辈认为会影响食欲，所以无论购得前腿或后腿，一律称作猪手，如果小孩说错，还会加以纠正。

广东猪脚醋主要调味乃甜醋，没有酱油，加入老姜与红糖一起炖煮，酱汁呈深褐色，味道酸甜。客家卤猪手则主要以酱油调味，加入八角、桂皮与蒜头来卤制，虽同样是褐色酱汁，但味道咸香浓郁，两者有很大的差别。

客家人不吃醋，不过每次回家碰上母亲又焖卤猪手，心里眼里总一阵酸涩。姐姐最喜欢卤猪手，同样是女儿，母亲却只记得姐姐喜欢的，逢周末几乎就煮这道菜，让周末才回家的两个女儿有两种截然不同的心情。

孩子出生前，我考虑过要入住附近的月子中心，去询问价格和了解有关餐饮时，才知道猪脚醋原来也是产后妇女的进补药膳，据说有利于活血暖身，并能促进子宫收缩，对产后妇女身体恢复非常有效。除此之外，猪脚醋还能促进乳汁分泌，几乎成了月子中心的招牌菜，照片印在宣传小册子上，为了吸引决心打算产后哺乳的准妈妈。

除了是妇女坐月子吃的药膳，猪脚醋也可当作祝寿贺礼。旧时广府人的习俗，外嫁女儿会在母亲生日那天，带一锅亲自炖煮的猪脚醋回娘家给母亲祝寿，寓意孝顺感恩。煮猪脚醋用的老姜与甜醋具有滋补身体的功效，由女儿送给母亲，就像表达对母亲的关爱。华人社会向来保守，不习惯用言语表达内心感受，觉得将爱经常挂在嘴边很是别扭，所以通常直接以行动来证明。母亲知道姐姐爱吃卤猪手，所以经常做这道菜，其心意显然是一样的。

焖煮卤猪手很讲究炖煮的时间，既要焖得软糯，却不能煮至骨肉分离，否则肥肉瘦肉全散在锅里，像前一天吃不完的隔夜菜，不仅卖相不好，口感亦欠佳。母亲向来不敢用高压锅，认为高压锅不安全，随时可能爆炸，所以只用普通锅煮食。用普通锅焖卤猪手，须以小火慢炖的方式，通常需时两个小时或以上，过程中尽量不要开盖，以减少水分蒸发，这样就能避免中途加水。小时候家境不富裕，人口又多，一只猪手不够一家人吃，外婆会先煮好十颗鸡蛋，剥去蛋壳后放入锅里与猪手一起卤制，这样一家人才能吃得过瘾。

褐色的菜肴都叫“阿嫲菜”

孩子两岁左右，有一回留在母亲家吃晚餐，还是那道卤猪手。母亲的厨艺不算精湛，也许还不及外婆的一半，明明是经常做的菜，做出来的味道每次都不太一样，唯有卤猪手除外。也许是熟能生巧，也许是格外用心，要我说这应是她最拿手的菜了。那次，母亲抢着要帮忙喂孩子，在孩子吃的饭淋上香喷喷的卤汁，另加一颗卤蛋。小孩给足了外婆面子，一口接一口地吃，很快就吃完了饭与卤蛋。难得不用边吃饭边喂孩子，我专注地吃热腾腾的卤猪手，真心觉得那天的卤猪手特别好吃。