一家开在路边，简简单单的小面馆，让我一试成主顾。连续三天，我的早餐全都交给它。吃到第三天，老板夫妻见到我都露出笑容，像见到熟客般亲切。这样的小吃店或许不会出现在旅游指南上，但却是清迈最真实的一面。一碗热汤，一对笑容温暖的夫妇……
在清迈，我下榻在一间坐落于萍河（Ping River）畔的精品旅馆。旅馆本身精致静谧，而它所处的街区，更是一个低调却惊喜连连的美食天堂。
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旅馆正对面，是一家小有名气的意大利餐馆，主打手工意大利面，面条软嫩却不失嚼劲。斜对面则是一家咖啡馆，他们使用自家烘焙的豆子，带着微微果酸和花香，我连续两天都来报到，临走前还买了一包豆子带回国。
旅馆左侧的路口，是一家泰式餐馆，门口横幅上印着一盘金黄酥脆的炸猪肉，几乎能勾住所有路过的车子与行人目光。而旅馆右手边则是一家西式甜品店，外表低调，但每日都门庭若市。店内最受欢迎的是一款招牌椰子派，内馅椰香四溢，就连我这个平常不嗜甜食的大叔，也一口接一口吃到精光。
再往下走不远，还有一家米其林推荐的泰式传统小吃店，专卖一种猪肉珍珠米糕，米糕以黏米包裹咸香的猪肉内馅，蒸好后搭配生菜、辣椒和炸蒜一起吃，吃起来口感丰富。
此刻回想，都快要流口水了。
原本只是为了体验新开张的精品旅馆而来，没想到竟意外住进了这样一个藏满美味的小宇宙。某天清晨出门散步，一位中国游客拦住我，问起甜品店的位置。我不但热情地指路，还特别推荐了椰子派。那一刻我突然意识到，自己已悄然从旅人，伪装成了一名地头食客。
后来跟朋友聊起这一区的美食地图，她立刻插话说：“你怎么没往左边再走两百米？那里有家卤鸭面超好吃！”我顿时懊恼。果然，天下的美食永远吃不完，而清迈，就是这样一个美食之城。
旅馆附近，还有另一家默默无名的小面馆，也让我一试成主顾。它开在路边，距离旅馆步行不过两三分钟。店面没有华丽装潢，店名翻译成中文是“素可泰面条”，简简单单，毫不张扬。连续三天，我的早餐行程全都交给了它。吃到第三天，老板夫妻见到我都露出笑容，像见到熟客般亲切。
第一天，我点了泰北经典的“khao soi”（咖哩鸡蛋面），这是一道我既爱又恨的面。爱它的香料浓郁，汤头中藏着椰奶醇厚，嫩滑的鸡腿肉，配上一撮金黄酥脆的炸面条。恨的部分，在于咖哩辣得带劲，吃完虽满嘴余辣，却还是忍不住把汤喝光。第二天换了个口味，点了猪肉丸米粉汤。清迈人很懂怎么煮一碗汤：汤头用猪骨慢熬，味道浓郁却不油腻，最后加点酸甜的桔子汁提味。老板问我加不加香菜（phakchee）？当然要加，香气才够地道。我坚持选的是粗米粉（senmi），略有弹性的口感，最能吸附汤汁，不会软烂。
到了第三天，我一早7点50分就站在店门口等，因为要赶中午的飞机。店虽开了，但还没开灯，店里也没人。8点整，老板娘从厨房走出来，看见我一脸讶异，还特地看了墙上的钟，再抬头对我笑笑。原本想再吃一次昨天的猪肉丸米粉汤，结果可能她听错了，端来了一碗猪肉片米粉汤。不过没关系，汤头一样温润清香，还多了一颗意外的鹌鹑蛋，像是送别前的小惊喜。
这样的小吃店或许不会出现在旅游指南上，但却是清迈最真实的一面。一碗热汤，一对笑容温暖的夫妇，以及清迈城里，萍河畔静静流淌的时光。
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