这里的东方，其实只是处于英国东边的地区，如土耳其，摩洛哥和埃及，不是“遥远的东方”。
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约翰·菲德烈·路易士John Frederick Lewis 是一名英国画家，生于1804年，这一年英国制造了第一台蒸汽汽车，而在中国，白莲教农民起义最终被清廷镇压。
在欧洲那时正迈进蒸汽机年代，百废待兴。约翰生而逢时，父亲就是一位风景画家，叔叔和堂弟也都是画家，可以说一家子都有绘画细胞。当时摄影技术尚未完善，在东方到处开发与殖民的英国，对于殖民地的风土人情都抱有极大的好奇心。虽然约翰在美术学院里专攻的是动物画——你知道英国人就是这样分工分类都分得极细——但很快约翰就看到自己绘画的前景，其实是在这些一千零一夜般的神秘憧憬里。
他原本是学水彩的。英国人的水彩画注重细腻而真实的笔触，他们画猎狗、狐狸、骏马、野鸭真可以画到纤毫毕露，而用这种笔法来处理“东方的玲珑环佩、迷蒙的垂帘、闪烁的金银器具”可谓相得益彰。所以很快，他就成名了。
但开始的画作，多是从船员带回来的劣质照片，不过很快，约翰就决定亲自投入那个教人迷幻的充满绮思的东方世界。
年少气壮，从英国出发，经西班牙，到意大利，经过希腊，到土耳其，土耳其当时的奥图曼帝国令他大开眼界，尤其是民间生活里的艳丽多变，后宫里的深邃隐秘，都在他笔下变成一幅幅撑开人们新审美角度及新道德观念的佳作。
但也很快，他发现水彩的售价怎样都比不上油画，因此断然更换媒介，改用油彩作画，这样一来，油画的艳丽流光，层次丰富感，在细节上就更为玲珑写实，这下子他真正出名了，约翰这个时期，甚至可以说名字前面可以直接冠上东方两字，唤作“东方约翰”。
也是他的造化，在他改用油画之后，他就到了埃及。
英国绅士的东方美学
他太爱埃及了。不仅在这里娶妻生子，还在这里住了整整20年。20年深入民间环境，凭着自己的敏锐观察力，描绘不少具有代表性的作品——因为当时摄影科技仍属粗糙，也唯有约翰这种细致描绘能够把当时19世纪的埃及民生本色存留下来。
约翰活脱脱就是一名英国绅士，当时（甚至之前）也有很多人把“东方”当作绘画题材。但大部分的画家一画到“这片东方”，多都是苏丹后宫里拥挤着一群群赤裸裸的女人，而约翰虽共有三百余幅东方画作，裸体女人却从未出现过。英国诗人泰格莱去埃及探访他，笑说：“你的苏丹后宫是个纯情后宫，我们都看到苏丹女人尚未宽衣解带或已经完事重新整理好衣裳的一面。”约翰毫不忌讳地说：“因为这些画作里的女人都是用我老婆做模特儿。”
1859年，他55岁那时返回英国。英国画坛上对这种“东方情怀”的好奇心也渐渐淡去，不过，凭着一股真实力，他仍然在英国皇家美院赢得多项高阶衔头，更是英国皇家水彩协会的会长。1876年，72岁的他因衰老久病不起离世。
吊诡的是，他离世后似乎后人也忘记了他，这“遗忘”似乎持续了整百年，然后突然间，到了20世纪的70年代，他突然就像死灰复燃一般又红火起来，画价飙得天高，但这些也都与他本身无关了。
约翰最成功的“土耳其后宫”系列，现在藏于日本，不过因为有多幅是水彩，据说很多也都开始褪色了。
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