5.3世界新聞自由日／03：主流媒體，為什麼也有假消息？【星洲副刊】

有限能力內查證，參照國外主流媒體

本地新聞工作者J也有處理這則內容，“正規做法可以再去問專家學者，但是我們要處理的訊息太多了，比較直接的做法是看星島、人民網也轉發，應該比較安全。”

疫情正盛，相關內容特別多，尤其是關於醫護人員、病人家屬的，很多都是網民發佈。當地主流媒體跟進報道，J以此判斷，取用內容，“畢竟不太可能找到身處國外的當事人。”一般上，J會評斷消息來源、內容細節，並參考較有公信力的國外主要媒體有無報道，例如香港明報、星島日報，中國新華社、人民網，臺灣中央社、英國廣播公司（BBC）等。

跟進網絡瘋傳內容並非J的主要工作，他和同事更多時間忙著整理各大通訊社（美聯社、法新社、路透社等）的新聞，綜合整理成文，再依事件發展補充更新內容。嚴肅如中美關係、香港反修例運動等課題得花更多心思。西方媒體被指有西方議程，中方媒體被指含官方宣傳，他們得保持中立，小心引用和整理報道。

“網絡內容太多了，而且似是而非。”J覺得，就算懷疑某些內容是假，也不能拍板定案就是假的，一般先儘量不用，在有限能力範圍內去確認。不過他也說，有時一些內容在網上很熱，當下同事各自在忙，沒想太多，沒人質疑，就會錯誤判斷，發了才發現是假的，只好澄清。

網絡瘋傳中，趕時間追點閱率

本地新聞工作者W也偶爾出錯。點閱率在波動，處理新聞很趕時間，有時看到網絡瘋傳的內容，其他國內外主流媒體也有報道，就跟著取用了。

他覺得，處理網絡瘋傳“viral”的內容要一律懷疑，尤其內容農場慣用聳動標題，或者內容部分真部分假。一般上，他和同事會盡量找到消息來源，若實在難以考證，就憑經驗判斷用或不用。

像是“殯葬員工午睡被誤當屍體火化”，W和同事都覺得很奇怪就沒取用，最後同行發現原網站下方有免責聲明“This is satire”（這是諷刺）。W說，現在很多網民在網絡發表看到的東西，也未必真，這種單方面敘述的消息，如果沒有佐證也儘可能不用。

這期間，W收到更多網民私訊來報館臉書專頁的提問。有時他們只傳來一張某某吹水站臉書專頁貼文的截圖和一行字“這是真的嗎？”，又或者“某地區確診數是真的嗎？”“行管令期間這樣那樣可以嗎？”

他得耐著性子儘量回答，儘管心想網民大可到官方網站，或者留意正規新聞就可尋獲答案，而非全權相信網絡吹水站內容。他記得，前陣子網傳新山關卡蘇丹依斯干達大廈（BSI）發生騷亂的視頻，連前首相署（宗教事務）副部長傅芝雅也中招，轉發了不實資訊。

新聞要快，就容易出錯

本地新聞工作者H有時想，“我們有沒有需要‘隨波逐流’一直追著不實資訊去查證？”疫情期間，社交媒體有很多消息亂竄，比如哪個地方確診、哪裡封村、有什麼治療偏方……有時一看消息來源，或誇張描述，H大致猜到是不實資訊，接著聯繫相關單位查證消息是否屬實。

換作平時，很多不實資訊隔不久捲土重來，“看程度，涉及到嚴重層面還是會澄清一次，就好像刮刮樂，還是會重複報道提醒民眾。”

還有一個狀況是現場採集新聞出錯。不知何時開始，速度變成壓力，現場活動還沒結束，手機就收到催稿訊息。“新聞要快還是真？”H想問，“快就容易出錯，和開車一樣嘛……”

為何會把關失守？

傳播學者黃國富認為，主流新聞媒體還是有“守門”過程，比較常犯的不是刻意製造假新聞，而是二手傳播時查證不足就把假消息發送出去。現今媒體環境，新聞媒體有點閱率的績效壓力，閱聽人也希望更快速接收到資訊。“這很可能驅動媒體往聳動、標題黨的方向去。”

內容產製、讀者喜好、收益是媒體產業環環相扣的難題。谷歌新聞學人兼數據新聞記者郭史光慶解釋，主流媒體收入源自廣告，但這樣的營運模式無法平移至網絡上，因為網絡的廣告相當便宜。

在這樣的背景之下，不少主流傳統媒體在網絡轉型過程中不知道怎麼轉，又面對其他網絡媒體競爭和財務壓力，最後抄捷徑用最快的方式產製內容。比如，看到一個視頻就寫，但沒想辦法證明誰拍的、哪裡拍的、誰發的。

“未經證實的話幹嘛刊登？尤其是可能引起恐慌的內容。這方面媒體反而是在加劇問題。”郭史光慶說，這不是大馬媒體環境獨有的現象，歐美至今也面臨同樣窘境，曾經有操守的小報，最後淪為內容農場。

黃國富說，一旦媒體沒有穩住立場就容易失誤，可是，周遭同業也一樣，長久下來反而變成整個環境的常態，最後又影響到閱聽人對媒體專業的信任。打個比方，主流媒體Z為了點閱率壓低底線，但受到的社會壓力並不大。經盤算利益收入和社會壓力，Z覺得還承受得住，可能就相對願意繼續把定位往下拉。

在這種情況下，一方面，媒體內部的新聞工作者滿意自己的表現嗎？另一方面，社會上有沒有監督機制去要求媒體？黃國富提醒，讀者如果覺得媒體一直在報道奇怪的新聞，就要表達意見，越多讀者表達就對媒體施更大的壓力，否則問題就會一直持續很長一段時間。

替代內容農場，我們需要更多有素質的媒體

傳統媒體還有何出路？郭史光慶以美國《紐約時報》為例，當時面對異軍突起的內容網站《Buzzfeed》競爭，《紐時》、《華盛頓郵報》等傳統老報也開始製作Listicles（清單體文章），例如：死前必做的10件事。

《紐時》最後摸出一條路，就是堅持報道素質，但改變新聞在網絡上的呈現方式，以圖片、互動式、個人化等方式吸引網絡讀者。如今他們的網絡訂戶已經回彈，甚至超越紙本時期，還有能力擴充記者團隊。

回看大馬，郭史光慶觀察到本地傳統媒體還沒大幅的轉型。打擊不實資訊，需要更多有素質的媒體，成為內容農場的替代品。“如果一個國家連好的媒體都沒有，那可以期待民眾去看什麼？如果主流媒體可以更吸引人，民眾就不去看內容農場。”

他也強調，媒體轉型，不能一味說歐美的土壤和本地不一樣。菲律賓的網絡新聞媒體Rappler走大報風格，但是手法非常接地氣，四五年內躍成全國第一的網絡媒體，主要讀者群是年輕人。

“如果說民眾素質低，那媒體是不是也要更接地氣？媒體的其中一個使命不是啟迪民智嗎？”

延伸閱讀：
【5.3世界新聞自由日／01】網絡資訊，如何辨真假？
【5.3世界新聞自由日／02】不實資訊，你有轉發嗎？