快速在世界各地蔓延的“Delta”冠病变种病毒至今已席卷逾104国家和地区，包括马来西亚，加上感染者大多数没有典型症状，以致确诊人数节节上升，且推高住院及死亡病例，加重公共卫生系统负担，卫生总监诺希山也为此提醒民众为未来两周或出现“更糟糕的情况”做好准备。
随著正快速在世界各地蔓延的“B.1.617.2”或称为“Delta”的冠病变种病毒株，已几乎在各个州属和联邦直辖区被发现，马来西亚看来或许也将像印度、英国和美国般难以逃过这高传染力的变种病毒带来的灾难浪潮，推高住院及死亡病例。
卫生总监丹斯里诺希里在马来西亚于7月13日的单日新增病例突破五位数达到1万1079宗后召开的新闻发布会上，便坦承新增病例将于未来两周持续增加，并要人民为“更糟糕的情况”做好准备。
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Delta这个去年10月最先在印度被发现的变种病毒，由于可以通过空气而更快地传播，以致基本传染数（R-naught或R0）介于5至8；反观去年年初在中国武汉爆发的冠病病毒的基本传染数才只是介于2.2至3。这意味著，一旦100人感染到Delta变种病毒，这100人可能会于很短的时间内传播给超过800人。
基本传染数是对一名冠病确诊患者将传染给其他人的平均人数预测。基本传染数即是有效再生数，若小于1.0则意味著感染者没有传播病毒。
根据英国卫生部门公布的数据，该国所有确诊患者当中，约有九成人感染的是Delta变种病毒毒株，而死者中有超过一半也是因为Delta。
因此，英国卫生官员便曾警告说，Delta变种病毒很有可能更容易扩散，造成感染者病情更为严重。
Delta变种病毒株在印度确认后迅速蔓延，如今，在中国、美国、非洲、北欧的斯堪的纳维亚国家和太平洋沿岸国家，已经证实Delta变种病毒造成疫情反扑。
5月下旬在中国广东省广州出现的疫情，也已确认影响感染Delta变种病毒。
尽管各国已开始对Delta变种病毒株分享与收集信息，但令人担心的是在监测系统不太健全的发展中国家，这一变种病毒的传播情况不能及时得以上报与掌握，从而影响更广泛的地区。
世界卫生组织秘书长谭德塞（Tedros Adhanom Ghebreyesus ）早前在瑞士日内瓦已透露，Delta变种病毒已在逾104国家和地区出现，很快便将成为全球传播的主流病毒株。
他也承认，在那些没有冠病疫苗的国家，Delta变种病毒和其它高传染力的变种病毒正在感染未受保护与脆弱的人，进而推高住院及死亡病例，不但形成灾难浪潮，而国内以及各国之间的富人和穷人的差距也越来越大。
美国卫生官员也曾说过，最近几乎所有因感染冠病而住院及死亡的病例，都发生在没有接种疫苗的人身上。
来势汹汹的的Delta变种病毒，已导致病例及死亡人数增加，全球公共卫生紧急情况正在日益恶化。
Delta变种病毒的“毒”，在于即使已完全接种冠病疫苗，却依然会感染，但在疫苗的保护下，大多数人免于重症住院或死亡。
戴口罩及保持社交距离
美国疾病管制与预防中心（CDC）的数据显示，突破性感染很罕见，在接种疫苗后死亡或住院的人当中，65岁以上老人占了约75%。
就如世界卫生组织首席科学家斯瓦米纳坦（Soumya Swaminathan）所说，有部分国家和地区的住院人数正在增加，主要原因就是Delta变种病毒肆虐而疫苗接种率低。
她表示，虽然冠病疫苗并不具有百分百的保护力，只是六成至七成保护力，但接种疫苗后感染Delta变种病毒的确诊者，大多数症状轻微。
部分研究显示，接种疫苗后感染冠病的人，产生的病毒比没有接种疫苗的人少得多，从而降低将病毒传染给其他人的风险。
好消息是，目前仍有约105种候选疫苗正在开发中，而处于3期试验中的疫苗也有几十种。
接种疫苗固然能够显著降低重症住院及死亡的机率，但因为接种疫苗仍然可能感染新冠肺炎并传染给其他人，因此世界卫生组织在呼吁各国务必继续采取所有预防措施的同时，更强调戴口罩，并且保持社交距离的重要。
卫生总监诺希山也一再提醒民众，到封闭及拥挤地方等高风险区时，都必须戴双层口罩，以减低感染风险。
接种疫苗可防重症或住院
自冠病于去年在全球肆虐以来，最引人关注的变种病毒株包括最先出现在英国肯特的Alpha、南非的Beta、巴西的Gamma以及印度的Delta。
上述四种变种病毒株中，Delta因高传染力，以致医学界和各国政府都对已开发的各种疫苗能否针对变种病毒提供有效保护存有担忧。
英格兰公共卫生局（PHE）早前发布的最新分析，首次显示注射两剂冠病疫苗能有效地预防Delta变种病毒导致的重症或住院。
根据有关分析，接种两剂辉瑞（Pfizer）疫苗后对住院有96%的预防，而注射两剂牛津─阿斯利康（AZ）疫苗则对住院有92%的预防。──这些数据与疫苗对出现在肯特的Alpha变种病毒的预防住院效果几乎相同。
至于苏格兰公共卫生局收集并发表在权威医学杂志《柳叶刀》（Lancet）上的统计数字，接种辉瑞疫苗至少两周后，对Alpha变种病毒的保护率是92%，但对Delta变种病毒的保护率则下降到79%；而牛津阿斯利康疫苗对Alpha变种病毒的保护率，则从73%下降到对Delta保护率的60%。
另一方面，中国疾控中心研究员邵一鸣于5月20日时表示，初步研究结果显示，中国疫苗“可以应对印度变种病毒并产生保护作用”，但中国方面没有提供加以阐明的具体数字。
无论如何，各种研究显示，冠病疫苗对预防确诊后因重症死亡的最严重后果最为有效，可是，对预防无症状感染等的效果则不明显。
症状变化与感染人数上升有关系
在英国，负责研究冠病症状的丁．斯佩特教授（Tim Spector）透露，疫情发展至今，感染冠病最常见的症状变成了头痛、喉咙痛及流鼻涕。
他接受英国广播公司访问时说，对年轻人来说，感染Delta变种病毒的感觉可能“更像是一场重感冒”，但即使没有什么极不舒服的症状，他们依然可能会将病毒传染给其他人。
他提醒，任何认为自己可能感染冠病病毒的人都应该检测。
在此之前，英国国民医疗服务一直告诫公众要注意的感染冠病典型症状是：咳嗽、发烧、嗅觉或味觉丧失。
不过，斯佩特说，根据他的研究团队从数千名在一个应用程序APP上记录感染症状的人那里收集的数据，以上这些典型症状现在已经不太常见。
他表示，发烧仍然是感染新冠的常见症状之一，但丧失嗅觉已经不再是十大症状之一。
因此，症状的变化似乎与感染Delta变种病毒人数节节上升有关系。
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