Delta变种强，疫苗保护力随时间减弱

因此，这项第一次针对疫苗如何遏止Delta变种病毒传播的研究，既带来好消息，却也有坏消息。

这项研究的结果显示，相比没有接种疫苗的人，已经完整接种疫苗的人更不可能将病毒传给他们的密切接触者。可是，疫苗所起的保护作用相对较小，而且其有效性在接种第二剂后的三个月内就会减少，这无疑是个令人震惊的发现。

美国加州大学圣克鲁兹分校的传染病研究员马姆．基尔帕特里克说，这些发现增加了科学家们对接种疫苗遏制Delta变种病毒传播的效果的理解，研究结果“既令人振奋，又不那么令人鼓舞”。

早前的研究发现，不论之前是否有接种过疫苗，感染Delta变种病毒的人，鼻腔内的病毒遗传物质水平大致相同，这表明已接种疫苗的人和没有接种疫苗的人可能具有同样的传染性。

研究结果还发现，如果接种过疫苗的人后来感染Delta变种病毒，他们传播病毒的可能性较小：相比没有接种疫苗的确诊者，他们鼻腔的病毒遗传物质水平下降的更快，而且鼻拭子所含的传染性病毒数量也较少。

最新的研究更直接地观察了对遏止Delta变种病毒传播的影响。研究人员分析了2021年1月至8月期间，英国9万5716名冠病确诊患者和13万9164名密切接触者的检测数据，当时Alpha变种病毒和Delta变种病毒正在竞争主导地位。

美国《自然》网站在引述马姆．基尔帕特里克谈话的报导中指出，研究人员发现，尽管疫苗确实对确诊冠病以及后续传播提供了一些保护，但Delta变种病毒却抑制了这种效果。

接受完整两剂疫苗接种的人，若遭遇Delta变种病毒的突破性感染时，其传播病毒的可能性几乎是感染了Alpha变种病毒者的两倍。

这也意味著，Delta变种病毒引起的突破性感染风险，比Alpha变种引起的突破性感染更高。

疫苗遏止病毒传播随时间减弱

不幸的是，随着时间的推移，疫苗对遏止Delta变种病毒传播的有利影响，已减弱到几乎可以忽略不计的程度。

在接受英国牛津大学和阿斯利康公司开发的AZ疫苗2周后的确诊者中，没有接种疫苗的密切接触者的检测呈阳性的几率为57%，但3个月后，这一几率将上升到67%。后者的数字与没有接种疫苗的人传播病毒的可能性是相等的。

在接种美国辉瑞公司和德国BioNTech公司生产的冠病疫苗的人中，也观察到遏止Delta变种病毒感染的有效性减少的现象。在接种这两种疫苗后不久，因突破性感染而传播Delta变种病毒的风险为42%，之后会进一步上升到58%。

在这之前，医学期刊《刺胳针》（Lancet）也曾于8月发表一项研究分析，指接种完第二剂辉瑞／BNT疫苗6个月后，预防感染冠病毒的保护效力就会从88%下降到47%。至于针对Delta变种病毒的研究，辉瑞／BNT疫苗在预防重症住院及死亡方面的保护力可维持在90%至少6个月。

研究人员声称，研究显示，保护力下滑主因可能是疫苗效力减弱，而不是因为更具传染性的Delta变异株逃过免疫反应。

建议免疫功能低下者打追加剂

参与研究的英国牛津大学流行病学家大卫．艾尔说，Alpha变种病毒和Delta变种病毒之间有一个阶梯式的变化，而随着时间的推移还会有一个变化。这些结果“可能解释了为什么我们在广泛接种疫苗的情况下，依然看到了如此多的Delta变种病毒的传播”。

“不过，这些结果也提供了一种耐人寻味的可能性，也就是如果因为想要保护人民而开展强化疫苗运动，它也可能具有减少病毒传播的效果。”

伦敦帝国学院的传染病研究员史提芬．利雷说，强化疫苗活动也延伸出新的不确定性，“在接种第三剂疫苗后是否同样会出现感染性保护减弱的现象？”

另一方面，世界卫生组织（WHO）疫苗顾问小组于10月11日在日内瓦召开新闻布会，建议替免疫功能低下族群施打获得该组织批准紧急使用的冠病疫苗追加剂，以加强保护力，包括完整接种中国科兴（Sinovac）和国药集团（Sinopharm）COVID-19疫苗的60岁以上民众也应接种第三剂。

这个专家小组是基于中度和严重免疫功能低下的族群，在完成两剂疫苗接种后，对疫苗做出充分反应的机率较低，染疫后演变为重症的风险很高，因此建议他们施打追加剂。