“其实照顾宠物的一辈子并不难，喂它吃东西，生病了带它去看兽医，最难的是好好地和它们说再见。”这是伴宠师程勇铧和吴雪儿从业以来最深的感悟。
程勇铧是全职“伴宠师”，俗称宠物保姆，与太太吴雪儿一同经营这份事业，家中育有一儿一女，以及3只狗狗——黄金猎犬Tubi、哈士奇父女Casper与Naomi。他们曾养育11只狗狗，从2023年起正式投身伴宠师行业，而这段旅程的起点，是源自一场疫情，也来自一颗不舍毛孩受苦的心。
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程勇铧原本从事建筑行业，公司因疫情结业，加上孩子刚出生，家庭压力骤然倍增。夫妻俩苦思未来出路时，想起曾经出远门时将家中狗狗Casper寄宿在宠物店，没料到Casper却因应激反应不断用头撞笼，直到把笼子撞坏，也不让店员帮它处理伤口。最终，他们连夜将狗狗接回家，那次经历让他们深受触动。
“不是每只宠物都适合寄宿，我们的毛孩就是最好的例子。”吴雪儿说。他们意识到这样的状况并不罕见，许多宠物主人出远门时都面临同样困境，于是决定将自身多年照顾11只狗狗的经验，转化为职业，帮助更多饲主。
他们透过小红书等社交平台开始接单，为不同性格、背景的毛孩，提供上门喂养、陪玩、遛狗、清洁、载送，甚至善终服务。每次接单前，他们会先请饲主填写详细表格，以了解宠物的饮食、个性与生活习惯，并安排一次免费的上门探访，让宠物熟悉即将陪伴它的陌生人。
照顾过程，有如履薄冰也有温暖时刻
工作中最具挑战的往往是菜狗，因为它们对人类普遍缺乏信任，容易焦虑或攻击别人。程勇铧说：“我被菜狗咬过好几次，但这些伤痕给我的经验是，有时候你被咬一下，狗狗反而会开始信任你。”他解释，那是自我保护的机制。如果狗狗发现你第二天仍然如常出现、喂食、陪伴，它会慢慢卸下戒心。
此外，程勇铧曾接手一对受虐的边牧，初期探访时毫无异样，但在正式服务后，其中一只边牧突然变得焦躁，甚至试图攻击他。
“我一进门就不敢跟它有任何眼神接触，做完该做的事就离开。”那段日子他每天都如履薄冰，凭着经验和直觉维持与狗狗的距离，也顺利撑到主人归来。
然而，当中也不乏温暖的时刻，其中最让他们难忘的是一只名叫FiFi的老狗。他们照顾了FiFi长达两年，看着它还能缓慢行走，到后来视力模糊、再到卧床不起，最终连食物都无法吞咽。临终前几个月，FiFi已不吃不喝、并且经常吐血， 饲主在医生建议下，决定为它打安乐针解脱。
“最后一天，饲主让我们去喂FiFi最后一餐，然后送它去医院打安乐针。我觉得没有遗憾，至少有机会和它道别。”提起送走FiFi的经历，吴雪儿不禁哽咽。
照顾生病毛孩，考验体力和心理
除了照顾健康的宠物，他们也服务生病的毛孩。有一只年老的狗狗身上长了9颗大肿瘤，程勇铧每天会帮它换药、清理大小便、换尿布等日常照护。
“这类服务对体力和心理都是考验，因为你不知道哪天狗狗会出事。”因此，他会事先向饲主了解常去的宠物诊所，并掌握基本急救和处理伤口的常识。
问及如何判断宠物的心理状况，吴雪儿说：“宠物就像一个不会说话的孩子，我们需要很细心地留意它的眼神和肢体动作去了解它的情绪。”她补充，多犬家庭尤其需要注意群体之间的情况，因为狗狗可能在一瞬间就会发生冲突。
程勇铧也常见到宠物面对分离焦虑的情况。有些狗狗焦躁不安，有些还会咬尾巴自残。
他的应对方式分为3种，对于轻微焦虑的狗狗，他会提前多天熟悉建立感情；若饲主已事先说明狗狗有焦虑症状，他会花更多时间安抚；若饲主完全不知狗狗情况，服务过程中出现问题，他通常会采取“井水不犯河水”的策略，保持安全距离和观察。
毛孩生命不长，好好陪伴才不后悔
这份职业对他们的生活带来不少改变。吴雪儿坦言，会经常因为临时接单而打乱原本的计划，牺牲的是自由和私人时间，但收获更深的感情链接和对生命的体悟。
“我们见过太多生老病死，也遇过不同的饲主。有的视宠物如命，有的却轻易抛弃。”她曾遇过一名顾客买了一只小狗，两天后却说不想养了，问他们能否收养，令她感到无语。
谈到与宠物之间的陪伴，夫妻俩感触良多。吴雪儿表示，在他们眼中，毛孩并不是宠物，而是家人。“我们的生活可以多姿多彩，但毛孩的世界只有我们，它们的生命不长，与其等失去才来后悔，不如趁现在好好地陪伴它们。”
程勇铧也感慨：“你找一个人陪你，你们可能会吵架，但宠物不会。你再怎么骂它，它还是会摇尾巴来找你。”
他们认为，真正幸福的不是宠物，而是有幸被它们陪伴过的人类。
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