蚊子學家郭秋益 小時養蚊 長大滅蚊

理大的昆蟲學系附屬生物學院，他1987年入學，首兩年都是修讀生物學的一些基礎科目，到了第三和第四年才深入昆蟲學，那時候基本上什麼昆蟲都要認識，包括農業昆蟲和醫學昆蟲。快要畢業前，他一心想著進入理大的病媒控制研究中心（Vector Control Research Unit，縮寫VCRU）做研究，結果很幸運的在大考最後一天，負責監考的葉漢興教授問他有沒有興趣加入VCRU，他當然高興得趕快答應。

那個年代，北馬有國際公司設立的殺蟲劑工廠，公司不少產品都是交給理大測試，他因緣際會認識了這個領域的公司主管，後來還被延攬到新加坡，協助公司設立區域技術中心，“一手包辦養蟑螂、養蚊子、做testing和寫報告。”

有一點他非常自豪，那就是養蚊子的技術，因為做實驗其實很講究研究人員的養蚊子技術，研究人員需確保所有蚊子差不多一樣大小，那麼得出的結果才會一致。而說到養蚊子技術，其實早在他的童年時期，他已經懂得養孑孓喂打架魚吃，那時候他還不知道孑孓若長大成蚊可能會危害人類。

創業研發產品

在新加坡工作多年後，他在千禧年前夕回到馬來西亞，從事產品研發工作，包括防蚊產品。

對於骨痛熱症患者所承受的折磨，他非常能夠感同身受，因為他在大學時期就曾感染過骨痛熱症，那種感覺他形容非常難受，“連吞口水都覺得痛，全身好像只有頭髮沒有感覺而已”。許多年後，有一則新聞再次觸動他對骨痛熱症的痛苦回憶，那則新聞說有一位母親因為骨痛熱症病逝，但她的小孩年幼無知守在屍體旁邊多天，他看了新聞後覺得很心痛，心想到底要怎樣才能夠根除骨痛熱症。

其實，他在行業裡待得越久，便更加認清在商業操作之下，很多防蚊產品只是治標不治本，無法完全有效消滅黑斑蚊，因此在2011年左右，他決定自己創業做研究，目標是找出一個簡單、安全且環保的方式來對付黑斑蚊，要為國家省錢和保護人命。

雌黑斑蚊懂得分散風險

研究黑斑蚊研究了這麼多年，他不得不說：“這種蚊子真的非常聰明！”舉例來說，雌黑斑蚊懂得分散風險，比如它如果有100粒卵，且特定範圍內有10個積水處，那麼它會在每一處產下10粒卵，總之不會把所有“雞蛋”都放在一個“籃子”裡。另外，他說有研究報告指出，一些卵在理想狀態下能夠存活5年，孵化後依然帶有病毒，由此可見黑斑蚊的生命力多麼頑強。

目前說到消滅黑斑蚊，很多人想到的方法是噴射蚊霧，但他表示，雌黑斑蚊吸血3天后就能夠產卵，但一個人從被叮咬、發病、證實感染骨痛熱症到政府安排噴射蚊霧，這過程需要幾天時間，黑斑蚊可能已不止產卵一次，這時候才來噴射蚊霧也許有點遲了。

遺憾技術未能普及

為了有效阻斷黑斑蚊繁殖，他研究出一款叫“Mosquito Home”的誘蚊器，黑斑蚊一旦飛入這個黑色容器產卵，便會沾上昆蟲生長調節劑（Insect Growth Regulator，縮寫IGR），卵因此無法孵化。不僅如此，沾上這種調節劑的黑斑蚊即使不在容器內產卵，當它飛到其他地方，調節劑依然會發揮藥效，導致卵無法孵化，從而抑制孑孓、蛹和成蚊的形成，沒有黑斑蚊就沒有骨痛熱症。

關於滅蚊，目前還有其他生物性防治技術，比如釋放攜帶沃爾巴克氏菌（Wolbachia）的黑斑蚊與環境中的野生黑斑蚊交配，如此一來會因為細胞質不相容，導致產下的卵無法孵化，進而減少黑斑蚊的數量。郭秋益說，他的技術跟這些技術的目的其實一樣，都是令黑斑蚊的卵無法孵化，但他的技術要簡單許多，而且成本也比其他技術低。

他研發的誘蚊器未有進入零售市場，只賣給地方政府和例如度假村這樣的私人機構，因為他的誘蚊器需要妥善維護，如果沒有維護，功效就會降低。

為了研究，他投入許多資金和心力，但很遺憾產品未被廣泛使用，不禁感嘆“這個技術這麼簡單，卻沒有人相信。”最近，他開始研究起農業害蟲，因為他相信糧食安全將會是全球非常關注的議題，要保障糧食安全就必須克服害蟲問題。

對於有意研究害蟲的年輕人，不管是農業害蟲或醫學害蟲，他都鼓勵他們勇往直前。雖然研究害蟲不保證能夠賺大錢，但他說害蟲永遠殺不完，“所以前途光明。”