外婆的英文单词/金睿瑜（峇六拜）

第三位顾客付款离开后，我和表弟移步到柜台前。由于手机信号微弱，翻译页面无法更新，我们实在想不起“鸡胸”的马来语，慌乱之下，我于是指了招牌的图片点餐。“Ini satu dan……”马来女服务员转身看了身后刺眼的灯牌，烦躁地按了键盘，“apa lagi？”她接连询问。“Drumstick！”我和表弟脱口而出，对视而笑。此刻。我想我俩恰好想起了那位吃了半辈子“drumstick”的女人。

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02/ 变调的词汇

既然想起外婆，那便不能停留于鸡腿或甜筒。难道活了85年的外婆只会“drumstick”这一句英文？回家之后，我不停思索外婆平常使用的词汇，尤其她的英文单词。语言这类物体不似其它有形遗物，因为人一旦离世，他的声音随即从失温的身体抽空，与躯体共同火化，魂飞魄散，后人无法睹物思情。

关于外婆的言语，我能记得的实在过于零碎，无法发挥成一篇长文。闲来无事的时候，我和妈妈模仿外婆说话的语调，复习她的声音，后悔自己太迟学会方言调查的技巧，来不及记录外婆的声音。

我曾经因为作业所需访问不少调查者，为他们打逐字稿，将一问一答的访问内容转化为“抄本”，但我始终不曾访问自己的外婆。初次接触抄本，受访者每说一句话便得反复听好几遍，生怕一个不小心打错字，或是误判他的用词。正因如此，我学会了用心聆听，戴上耳机反复细品受访者的声音，意外发现不同地区与时代背景的人语音、语汇、语法各异，况且每个人都拥有各自的发音及说话特色，下文辅以外婆的发音展开论述。

肯德基炸鸡快餐店的英文缩写为“KFC”，两代人念这3个字母的发音方式不尽相同。年轻一代将字母“f”和“c”念为第一声，平平无奇。长辈念“KFC”的时候宛如练车场的斜坡道，车轮碾过黄线后急速滑落——“f”第一声，“c”第四声。后辈属于后者，她口中的“KFC”由此浸染岁月的韵味。

又如M字牌连锁汉堡包店，我正是因为这家快餐店才发现外婆语音特色中[d]、[l]不分的现象。“要吃Mac Lonald吗？”，外婆总是如此发问。与之相似的例子套用于甜甜圈“donut”（外婆念成“lonut”）、双倍“double”（念为“louble”）等等，以此类推。

[r]、[l]不分的发音

此外，外婆似乎习惯将难以发音的英文元音替换为[l]，比如收音机“radio”（外婆念成“ladio”）、橙子“orange”（外婆念成“olen”，省略“nge”，与马来语“oren”的发音更为相似），构成[r]、[l]不分的发音特色。写到这里，我蓦然发现外婆的英文单词绝大部分与食物有关。或许三餐温饱，才是外婆这一代女性最关心的生活课题吧。

重温本地电影《我来自纽约》，外公携带孙女与友人到快餐店用餐的桥段总让我想起我和外婆。胜于电影的外公，外婆会用英文点餐。她难得带我到炸鸡快餐店，苦练多时的“drumstick”终于派上用上，讨我欢心。她那一代的女性不只无法赶上教育平权的时代，中晚年还得遭遇快餐文化冲击，生活起伏不定。

语言学专业背景的老师曾说，国际音标记录才是调查、记录与分析受访者词汇的标准工具。我翻遍了语言相关工具书，依然无法找到与外婆发音匹配的标注方式，仅能采用混杂的汉语拼音、英文及马来文的直译方式，记录外婆的音调，并将她的英语单词串成一篇短文。外婆老年失智，我来不及在她有生之年替她留下一份正式的语言调查报告，无法详尽之处，还望外婆托梦告知。