最近从回收旧书中找到这本1977年新加坡出版的小书《印尼文化论文集》，就在讨论出版时才刚独立28年的印尼，其国语、国体和文化是如何形成的。
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以前常有疑问：为何印尼文不叫马来文？不是一样的吗？
近年出版的《帝国炼金术：东南亚的民族主义与政治认同》，研究者聚焦于印尼独立的过程。印尼并不是自古以来一个国家，而是拥有亚齐、爪哇、巽他等许多不同的古文化，而荷兰殖民将他们组成虚拟的整体，现今的印尼国土就是昔日荷兰殖民地的范围。
20世纪初，东南亚各地酝酿脱离殖民，加上19世纪民族主义兴起，世界各地纷纷建立自己的“新民族”，种族文化复杂的印度在英国殖民下被统称为印度人，1902年梁启超也提出中华民族，都是当时新兴的民族概念，受此影响，也开始出现建立“印尼民族”的概念。
最近从回收旧书中找到这本1977年新加坡出版的小书《印尼文化论文集》，就在讨论出版时才刚独立28年的印尼，其国语、国体和文化是如何形成的。
印尼于1949年独立，马来亚1957年独立，新加坡1965年独立，三者在历史和地理上一衣带水，独立运动也互相影响。本书出版时，印尼政治上仍处混乱状态，而新加坡也独立逾十年，正好以印尼为鉴，比如以何种语文为国语？政治体系何者为宜？现在的孩子可能无法体会，今日看来理所当然的国家样貌，其实是数十年来不停整合而有的现状，而且如今仍在整合中。
英国鼓励殖民地居民学习英文，荷兰却不鼓励学习荷兰语，反而鼓励各族使用自己的语言，目的是防止他们团结，因此印尼民族运动需要一种可以连系所有人的语言，而马来语为首选。
马来语有好几百年时间乃东南亚主要贸易语言，它已脱离原始马来语，成为混合许多其他语言的“巴刹马来语”，传教士学习它，19世纪新创的报纸也使用它，因此在独立运动中成为首选，而非选择大多数人使用的爪哇语或巽他语。
早期到印尼讨生活的华人，娶当地女子，讲当地话，被称为侨生（peranakan），他们使用含有大量福建话的侨生马来语（Bahasa Melayu-Tionghoa），并产生“侨生文学”，且创立马来文报纸，对民众产生凝聚力，对印尼独立运动有很大影响力。反之，后来的华人新移民只讲乡语，被称为纯华人（Totok）或新客（SinKeh）。
因此，印尼的马来语自成一格，同时为了表示他们有别于“马来”，他们沿用了19世纪以来欧洲人的希腊化称呼“印度群岛”（Indonesia）为国名，毕竟苏门答腊和爪哇曾有信奉佛教和印度教的古代大国。
这本小册子提供了50年前的跨时空观点。
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